Ecoturismo

Los bosques del país a veces parecen el equivalente a una catedral; con sus árboles gigantes que se parecen a columnas, y sus baldaquines que albergan una colección de vegetación más compleja que los cuadros de la Capilla Sixtina en el techo.

Parece que la madre naturaleza trabaja horas extra en los trópicos, y por lo tanto la diversidad de bosques ha sido clasificada por biólogos en una docena de diferentes zonas de vida.

Un viaje por uno de los ríos de Costa Rica, ya sea en un bote pequeño o en una balsa de caucho, puede ser una excelente manera de observar parte de la extraordinaria fauna del país. Los árboles que rodean la mayoría de las riberas de los ríos pueden albergar iguanas que descansan, tropas de monos y aves como los águilas, las anhingas, los coloridos pescadores de reyes, varias especies de garzas y pequeñas golondrinas de manglar. Se ofrecen excursiones en barco por los ríos Sarapiqui, San Carlos y Frio, en la zona norte, y los ríos Tempisque, Bebedero y Corobici, en el noroeste. Las copiosas lluvias han dotado a Costa Rica de una abundancia de ríos, pero sorprendentemente, hay muy pocos lagos. Casi todos los ríos del país comienzan en las montañas, donde muchos son espumosos caminos de agua blanca perfectos para rafting y kayak.

Sin embargo, una vez que esos ríos fluyen hacia las tierras bajas, se convierten en vías fluviales, muchas de las cuales están bordeadas de vegetación. Esos ríos de tierras bajas son rutas excelentes para pequeños viajes en barco, que permiten a los pasajeros observar parte de la flora y fauna locales.

El lago de temporada de Cano Negro es también un lugar excelente para observar la vida silvestre, mientras que el lago Arenal, más grande, es un lugar popular para practicar windsurf.

Canales Caribeños

La excursión por el agua de las tierras bajas más popular se dirige a los Canales del Caribe, que recorren la costa atlántica al norte desde el puerto de Moin hasta las comunidades de Parismina, Tortuguero y Barra del Colorado. La mayoría de los viajeros van al Parque Nacional Tortuguero, que protege una importante playa de anidación de tortugas marinas y vastas extensiones de selva tropical y pantanosas palmeras de Raffia.

Un viaje por cualquier tramo de los canales es una verdadera aventura de la jungla, que ofrece la oportunidad de ver animales como cocodrilos, perdiz de tres pies, oropendolas y garzas a la barca. También ofrecen tarpón de clase mundial, pesca de barril (y otras especies).

Lago Arenal

En realidad, el embalse del proyecto hidroeléctrico más importante del país, el Lago Arenal, es un vasto cuerpo de agua rodeado de colinas onduladas que albergan pastos y parcelas de bosque. Hacia el extremo oriental del lago se encuentra la forma cónica del Volcán Arenal, que hace erupción regularmente arroyos de lava y grandes nubes de ceniza.

Aunque el paisaje impresiona a todos los que recorren el lago, el Arenal es especialmente popular entre los pescadores y los windsurfistas. La guapota, o lubina arco iris, un pescado agitado que crece en las aguas del lago, atrae a los pescadores. Los windsurfistas se reúnen en el extremo occidental del Lago Arenal, donde hay fuertes y constantes vientos que lo convierten en uno de los mejores spots del mundo para el windsurf.

Caño Negro

Caño Negro, un lago estacional poco profundo cerca de la frontera norte del país, es un paraíso para los observadores de aves durante la segunda mitad del año, cuando allí se reúnen grandes manadas de patos, garzas y otras aves acuáticas. Caño Negro ha sido designado humedal de importancia internacional bajo la convención RAMSAR. La mayoría de los mapas actuales de Caño Negro distorsionan cómo son los actuales, ya que muestran la extensión del lago que tiene en el apogeo de la estación lluviosa.

Una vez que las lluvias mueren en diciembre, el lago se reduce rápidamente, y para febrero desaparece por completo, y la mayor parte de la ave acuática se ha trasladado al río Frio - el río en el que desemboca Caño Negro. El viaje por el río Frio, la forma más común de llegar a Caño Negro, es por lo tanto más interesante cuando se visita el lago.