El Parque Nacional Palo Verde es uno de los sitios de mayor diversidad biológica de Costa Rica. Comprende un rico mosaico de más de 15 diferentes comunidades naturales, incluyendo el bosque deciduo de bajura, el bosque siempreverde, el bosque anegado, el bosque deciduo de cerros calizos, zacatonales y manglar. Los humedales, que representan el 50% del área del parque, son un santuario para miles de aves acuáticas, residentes y migratorias, razón por la cual el parque fue declarado Humedal de Importancia por la Convención Mundial de Humedales.

Recursos sobresalientes

Se han identificado más de 750 especies de plantas entre las que destacan el palo verde, el pochote, el cedro amargo y el Guanacaste. Aquí se encuentran también, 5 de las 6 especies de mangle existentes en el país.

En cuanto a la fauna, se han identificado más de 280 especies de aves entre migratorias y residentes, algunas en vías de extinción o con poblaciones muy reducidas como la lapa roja (Ara macao), el galán sin ventura (Jabirú micteria), el pavón (Crax rubra), además de toledos (Criroxiphia liniaris), halcones (Polyboris plancus), patos (Anas sp), garzas reales (Casmerodis albus), entre muchas otras. En cuanto a los anfibios y reptiles, se han inventariado cerca de 55 especies, destacándose la culebra ranera, la culebra bequer (Boa constrictor), la cascabel (Crotalos durisus), la coral (Micrurus nigrucintus); así como cocodrilos, iguanas y garrobos.

Principales atractivos

En Palo Verde se encuentran varios senderos que ofrecen una interesante experiencia al visitante:

SENDERO LA ROCA:

Lo lleva por un recorrido de 540 metros hasta un mirador desde donde se puede apreciar gran parte de la laguna de Palo Verde, el majestuoso Río Tempisque y el Golfo de Nicoya.

SENDERO EL GUACAYÁN O CERROS CALIZOS:

Es un reto para los más aventureros. Un escarpado sendero de 1460 metros los llevará a los miradores Guacayán o El Cactus, desde donde se puede observar la Laguna de Palo Verde y las llanuras del Tempisque.

SENDERO LA CANTERA:

Un recorrido de 1400 metros de distancia donde podrá experimentar una emoción intensa de interacción con la naturaleza hasta llegar a un hermoso mirador donde podrá observar el serpenteo del Río Tempisque.

EL MAPACHE:

Es un camino de 710 metros a través del bosque donde se encontrará con tres hábitats diferentes: el bosque deciduo de bajura, el bosque de piedra caliza y el bosque siempreverde.

LA VENADA:

De 2100 metros, es un camino que bordea la laguna Palo Verde en algunos tramos.

SENDERO EL PIZOTE:

Con una extensión de 650 metros, le ofrecerá la oportunidad de admirar enormes árboles y, conforme va ascendiendo, podrá disfrutar de la impresionante vegetación xerófila. El sendero elevado La Jacana: Ubicado sobre la laguna Palo Verde, cuenta con 80 metros de longitud y es especial para la observación de aves.

Otros atractivos

Isla Pájaros

Con una extensión de 2,3 ha, esta isla es un lugar de anidación de al menos 8 especies de aves, incluyendo la colonia más grande del país de martinete coroninegro. La isla se encuentra en el Río Tempisque por lo que es necesario visitarla en bote.

Laguna Palo Verde

Es un excelente sitio de observación de aves. Desde setiembre hasta marzo, miles de garzas, garcetas, patos y gallitos de agua, entre otros, se concentran en esta laguna y áreas vecinas para alimentarse y reproducirse, formando un espectáculo único. Esta laguna cuenta con un sendero elevado de aproximadamente 20 metros que se convierte en uno de los puntos preferidos por los observadores de aves, investigadores y público en general.

Ríos Tempisque y Bebedero

Parte de ambos ríos funcionan como límites naturales del parque. Son navegables en marea alta y en los recorridos se puede observar amplia variedad de fauna típica del ecosistema acuático y de las riveras, representada por aves, cocodrilos, iguanas y tortugas, entre otros. Las dos vías pluviales ingresan en el parque: Puerto Humo por Chamorro y el Bebedero desde Catalina.

Acceso:

Por la Ruta 1, Interamericana norte (carretera asfaltada) hasta Bagaces. Al llegar allí, 30 km hacia el sur, sobre la carretera de lastre, transitable todo el año. También se puede ingresar al parque por Puerto Humo, desde Nicoya.