Cartago é sempre um bom destino para fugir da agitação da cidade. Queríamos fazer uma pequena caminhada e tomamos uma rota para um dos colossos que estão localizados nesta província, especificamente no Parque Nacional do Vulcão Irazu.

Saímos do centro de San José e viajamos cerca de 51 km, foi uma viagem de cerca de hora e meia (Veja: Como chegar lá?). Em Cartago, especificamente na área de Pacayas, encontramos vários agricultores trabalhando a terra e outros vendendo seus produtos na beira da estrada. Parada obrigatória para trazer frutas e legumes, flores, variedade de queijos e até mesmo flores ... e, aliás, apoiar os nossos produtores.

Ao sair do carro, um grupo de coatis acolheu-nos. Eles vêm pedir comida, mas é importante saber que não é permitido alimentar os animais nos parques nacionais do nosso país.

O dia estava ensolarado, geralmente é normal que esteja muito frio no topo (5 a 10 C), então idealmente você deve usar roupas quentes. É o vulcão mais alto da Costa Rica, tem 3432 m.a.s.l. e 5 crateras, onde o Principal tem 1,5 km de diâmetro e 300 m de altura. Devido à sua altura e posição na Cordilheira Vulcânica Central, é um ponto estratégico para as telecomunicações do país, pelo que se pode ver uma área onde existem antenas para o efeito.

É realmente revigorante percorrer toda a trilha pela borda de suas crateras (protegidas por grades de segurança que não devem ser atravessadas). O dia em que o visitamos foi muito fresco e claro (recomendamos que você chegue cedo para que tenha a mesma sorte), então conseguimos admirar em sua cratera principal, o lago que se forma ao fundo... com espetaculares tons de amarelo / verde (tornassol).

Há também a cratera da Playa Hermosa e o Diego de la Haya, assim como a formação do Sapper, que é o ponto mais alto do maciço e a partir do qual as costas do Caribe e do Pacífico podem ser observadas em um dia claro.

Quanto aos serviços aos visitantes, também pode usufruir de serviços de informação, guarda-parques, trilhos, casas de banho, cafetaria e vários miradouros naturais.

“Irazú" é um derivado da língua da população indígena que habitou aquela área no passado e significa "colina de tremores e trovões", isto porque este colosso sofreu várias erupções em sua história.

Historicamente em 1723 foi sua primeira grande erupção registrada e destruiu a cidade de Cartago, quando era a capital da Costa Rica, mas as cinzas também cobriam grande parte de San José. Esta atividade foi documentada por Diego de la Haya, razão pela qual uma de suas crateras leva seu nome.

Outra das erupções mais lembradas foi a que ocorreu em 1963, justamente quando tivemos o ex-presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, visitando o país. Uma acumulação de materiais vulcânicos no curso do rio Reventado provocou uma avalanche que destruiu cerca de 300 casas na cidade de Taras de Cartago. O vulcão permaneceu activo durante mais dois anos após esta data, libertando lava em explosões poderosas.

Em 1994, uma súbita explosão ocorreu na parede norte da cratera principal, produzindo uma avalanche que deslizou para o leito do rio Sucio, atingindo além da ponte sobre o mesmo rio localizado na rodovia Braulio Carrillo. Desde então, o Vulcão só apresentou atividade fumarólica na parede norte da cratera principal.

Toda a atividade vulcânica transformou a zona num local privilegiado para a agricultura, uma vez que os seus solos são muito férteis. Aqui você vai encontrar muitas fazendas dedicadas ao cultivo de morangos, batatas, cebolas, flores exóticas e produtos lácteos.

Os vulcões são imprevisíveis, mas Irazú é perfeitamente segura para visitar. Se houver um perigo percebido de uma erupção que represente um risco para os visitantes, o parque será evacuado com bastante antecedência.

O Parque Nacional do Vulcão Irazú foi criado pela Lei nº 1917, de 30 de julho de 1955. Foi posteriormente ampliado pelo Decreto Executivo nº 26945-MINAE, de 22 de agosto de 1988, para atualmente ter uma extensão de 2000 ha.

Ele consiste nas instalações de observação do vulcão e suas crateras e do setor conhecido como Prússia. Ele está disponível para trazer comida e bebidas (não-alcoólicas) para desfrutar nas áreas de piquenique, bem como locais para caminhadas.

Flora y fauna

Protege quase 25 km2, preservando uma grande quantidade de espécies animais e vegetais de interesse.

Sua vegetação é um espetáculo, é como estar na Lua, é árida a olho nu. Grandes folhas de "guarda-chuva dos pobres" e pinheiros altos prevalecem.

Há muito poucos animais devido à actividade vulcânica. No entanto, é possível observar alguns robôs, corujas, beija-flores, porcos-espinhos, coelhos, coatis, coiotes e raposas.

Deve-se notar que a Prússia tem 16 km de estradas onde você pode desfrutar de um tempo de recreação no meio da natureza. Esta área é muito visitada por fãs de atletismo ou corrida de trilhas.

No parque nascem vários ríos e quebradas que dão origem às bacias hidrográficas do Reventazón, Sarapiquí, Sucio e Toro Amarillo.

Horario de atenção: Todos os días das 8:00 . a 15:30 . Inclusive dias feriados.

Serviços

• No setor das Crateras existe estacionamento, cafetaria, serviços sanitários adaptados aos deficientes físicos, cabine de informação localizada no percurso para o mirante principal, além de três ranchos para locais de almoço
• No setor prussiano você encontrará as trilhas O Carvalho, Micaela, A Gruta, Chiverrales, Cabeça de Vaca, O Enforcado , O Puma e Os avôs e terá áreas para almoço, banheiros e água

Contatos:

• Setor de Cráteres: 2200-5025
• Setor de Prusia: 2200-4422

Em carro

• Crateras: A partir de San José, tomar a auto-estrada Florencio del Castillo e seguir as indicações para o vulcão Irazú (via 219). Estão a cerca de 33 km ao norte da cidade de Cartago
• Setor Prússia: É a mesma direção para o vulcão Irazú, só quando você chegar à igreja católica de Potrero Cerrado você deve continuar por 2 km na estrada, vire à esquerda e subir cerca de 4 km mais

Em onibus
Há duas opções de transporte público:

• A primeira parte todos os dias em frente ao Hotel Costa Rica em San Jose às 8:00 da manhã, passa por Cartago. Pára no lado leste do Quartel Velho (parada Tierra Blanca) às 8:40 da manhã e chega ao vulcão às 10:00 da manhã. Retorno às 12:30 da tarde
• A segunda parte de Cartago às 12:00 m.d. da parada Tierra Blanca. Chega a Irazú às 13h10 e volta às 14h55

• Use roupas confortáveis e calçado fechado para caminhadas. Em dias ensolarados, é necessário chapéu e protetor solar; em dias nublados e chuvosos, casacos e capas
• Por ser uma área de atividade vulcânica, é importante que você atenda aos regulamentos dados pelos guardas florestais do parque para proteger sua integridade física em caso de emergência
• Tenha em mente que durante os dias de alta visitação você provavelmente também terá que se alinhar para usar os banheiros
• As condições meteorológicas no topo do vulcão Irazú estão mudando, então nem sempre é certo que você será capaz de observar as crateras. Verifique as condições meteorológicas antes da sua visita.
• Em áreas pic-nic cuidado com guaxins e lápis tentando "roubar" comida.

É importante ter em mente que, assim como em outras áreas protegidas de natureza selvagem, o Parque Nacional do Vulcão Irazú não permite o seguinte:

• Entrar num estado de embriaguez, bem como ingerir ou consumir drogas
• Entrar com animais domésticos ou animais de estimação
• Extrair pedras, plantas ou outros recursos naturais da área selvagem
• Trânsito fora de trilhas ou áreas destinadas ao uso público
• Fumar (Lei 9028)
• A deitar lixo fora
• Alimentar animais selvagens