Una volta arrivati in Costa Rica, probabilmente tramite l'aeroporto internazionale di San José, può essere facile presumere che si debba noleggiare un furgone o salire su un ponte per raggiungere la destinazione finale. Non farlo! Se vuoi avere una sensazione vera per questi paesaggi verdeggianti, per le valli profumate di ananas e orchidee, per i panorami che si estendono verso l'oceano e oltre, allora devi, devi, viaggiare lentamente, via terra.

È semplice: noleggia la tua auto (consigliato 4 × 4 per i più avventurosi), ottieni un GPS e via. Non c'è modo migliore per conoscere un luogo che tracciare le sue linee da dietro il volante. Per non parlare del fatto che incontrerai persone fantastiche sulla strada e formerai ricordi più duraturi prendendo il sentiero non così battuto.

Non che ogni nuovo posto alla moda in Barrio Escalante stia cercando di essere Brooklyn, ma questa analogia ti darà il succo di cosa aspettarti, anche se con un tocco decisamente tico. In questo quartiere di San José, i creativi sorseggiano il caffè (molto probabilmente molto meglio di quello che Brooklyn ha da offrire), gli artigiani in vetrina vendono originali strabilianti, e il cibo e i microbi stanno ridefinendo la scena culinaria dell'intera nazione.

Quindi quando atterri a San José, non precipitarti fuori. Prendilo. Le spiagge saranno ancora lì quando ne avrai bisogno.

Per una vera introduzione culturale a Ticolandia, un buon primo passoè visitare il Mercado Central nel centro di San José. Troverai qualsiasi cosa, dai prodotti biologici freschi agli abiti tradizionali, fino ad una gelateria che sopravvisse vendendo un singolo sapore (un mix di vaniglia, cannella e altre spezie segrete) per oltre 100 anni. Inoltre, riceverai una vera lezione di storia se ti prendi il tempo di esaminare i tanti vicoli e le tracce del coniglio di questo labirinto mercantile.

Non dimenticate di prendere una sedia (o in realtà, uno sgabello) presso uno dei tanti venditori di cibo. Gli indizi sul miglior cibo saranno le folle chiassose e una cucina accesa: questo significa che il cibo è affidabile e non dovrai aspettare che i cuochi si mettano al lavoro. Se non altro, consiglio vivamente un café con latte o cioccolato caliente con una chorreada - una frittella di farina di mais con bordi croccanti serviti con panna acida. Sembra strano? Preparati a ringraziare il cuoco per aver allargato i tuoi orizzonti.

Non sottolineo mai abbastanza quanto l'apprendimento della lingua migliori i tuoi viaggi. Aprire le porte della comunicazione - devi andare oltre "Sì, posso ordinare la mia cena in spagnolo" - avrà enormi benefici per la tua esperienza di viaggio. Ma è anche una cosa reciproca: migliorerai l'esperienza della gente del posto con cui interagisci, in questo paese il cui PIL è trainato dal turismo. Garantisco che il tuo misuratore di sorriso sale come risultato diretto.

E se non hai mai nemmeno tentato di imparare lo spagnolo, datti una possibilità. Ho avuto persone che dicevano "grassy-asino" raccoglierlo così velocemente che ho dovuto estrarre la mia copia di 501 verbi spagnoli per tenere il passo.

Le due cose preferite di mia moglie su Costa Rica: "quanto è bella la sua bellezza, e come si possono facilmente trovare spiagge che non sono affollate da un milione di sdraio e ombrelloni." Non potrei essere più d'accordo. Pacifico, Caraibi, non importa - l'acqua in Costa Rica è più rilassante di qualsiasi ritiro yoga che puoi trovare (anche se ce ne sono molti, e sono fantastici).

E se stai cercando una nuova religione che ne approfitti, prova a navigare. La maggior parte delle conversioni sono immediate, e il paese non ha carenza di santuari sulla spiaggia, con le condizioni che corrono lo spettro dal principiante all'avanzato. Sia che si tratti della prima ondata o della ricerca della Salsa Brava, il surf è un ottimo modo per incontrare gente del posto e imparare qualcosa sulla vita quotidiana.

Una cosa che noterai in Costa Rica è la reverenza del paese per tutto ciò che è naturale. Non è solo che l'economia è centrata sull'ecoturismo: è che hanno nutrito l'ambiente naturale con tanta cura che ora è diventato parte dell'identità tica.

Vedrai cartelli che annunciano l'iguana, ponti di corda per le scimmie che attraversano strade ad alto traffico e tomi di legislazione che dimostrano la dedizione della nazione alla conservazione. Qui, la natura non è tanto un vantaggio quanto è una passione. Una volta che lo sai, vedrai piccoli indizi ovunque.

Se hai almeno due papille gustative, fatti un favore e informati sul paesaggio gastronomico del Costa Rica. Troppe volte le persone vogliono vedere / sentire / ascoltare una destinazione. Ma c'è molto di più che i tuoi sensi possono fare per te. Assapora un posto! Sentire l'odore come così profondamente lo senti nella tua testa!

Che si tratti di un corso di cucina caraibica (dove imparerai a preparare spezzatini speziati di frutti di mare o "acqua di rospo") o una lezione con un torrefattore / formaggio in montagna, i centri del gusto del tuo cervello saranno illuminati come il finale di uno spettacolo di fuochi d'artificio. E la tua comprensione di questo posto? Molto più profonda sará.

Lungo le catene montuose meridionali di Talamanca si trovano alcune delle aree meno visitate della Costa Rica. La ragione principale della mancanza di esplorazione è l'infrastruttura: non troverai molte strade. Tuttavia, questo è anche uno dei paesaggi più incontaminati che troverai ovunque, non adulterato dal turismo commerciale di massa. Quindi tutta la faccenda della non-strada? Puoi farcela.

Se la navigazione non ti ha dato la correzione della natura di cui avevi bisogno, visitare sicuramente una comunità indigena in questa zona del sud. Troverai numerose tribù - Cabécar, Bribrí, Boruca, Térraba, Guaymí - in diversi villaggi della zona. Finché entri con rispetto, sarai il benvenuto.

È difficile enfatizzare l'importanza di un semplice gioco di calcio in ritiro (fútbol per tutti i gabachos là fuori) in Costa Rica. Per entrare nell'azione di un mejenga, è così semplice: 1) Camminare fino al campo da calcio / campo più vicino; 2) Sorridi e fatti bello; 3) Ascolta il tuo cuore e fatti nuovi amici. Questa non sarà una storia che avrai dimenticato di raccontare a casa.

La condivisione nel passatempo dei locali è la cosa più appassionata che aprirà le porte alla cultura tica più velocemente di qualsiasi altra cosa. Mostra un po 'di cordialità e ti ritornerà in triplice copia. I sorrisi generano sorrisi.

Lasciare il meglio per ultimo! Se sai che la Costa Rica è la "terra della pura vida", o che non ha esercito, dovresti anche conoscere un po 'della sua storia. Per i principianti, la Costa Rica è la terra costruita dal grano dorato - quel grano dorato che è il chicco di caffè, naturalmente. Il primo sviluppo nel paese arrivò attraverso la massiccia domanda internazionale di caffè: le strade furono costruite, i porti stabiliti, i baroni del caffè creati. Ed è ancora oggi una roccaforte del caffè.

Versati una tazza di caffè chorreado (una tazza ha preparato il tradizionale pour-over way, attraverso una rete a maglie), e vedrai di cosa si tratta. Per quelli di voi che non sono dipendenti da caffè, un bel souvenir - invece del sacchetto predefinito di chicchi di caffè - è un sacchetto di fagioli di cacao. Avrai tutto il calcio di una tazza di joe e una panoramica sul perché i gruppi indigeni hanno riverito questo fagiolo per secoli.
Probabilmente finirai anche tu per riverirlo.