Le Costa Rica est composé d'environ 20 000 milles carrés de forêt tropicale, de mangroves, de forêts de brouillard et de littoral - nous parlons de 12 zones climatiques différentes dans un ensemble relativement petit. Des centaines de fruits et légumes différents poussent ici, signifiant que les jugos naturales (fruits mélangés avec du lait ou de l'eau) sont toujours en approvisionnement constant, et les marchés sont remplis de fruits et légumes frais qui attendent d'être utilisés dans une recette traditionnelle Tica.

Vous trouverez beaucoup de fruits habituels - papaye, banane, ananas, et même fruit de la passion - mais ne partez pas sans essayer certains spécimens moins connus. Prenez le fruit de la noix de cajou, un cousin de la mangue souvent présenté dans une boisson ressemblant à de la limonade. Ou le pejibaye, un légume orangé à rayures noires, traditionnellement utilisé par les cultures indigènes du pays (on ne peut pas le manger frais, mais cherchez le pejibaye cuit, avec de la mayonnaise au-dessus - c'est vraiment bon).

Les eaux des sources chaudes du Costa Rica viennent directement de ses nombreux volcans, elles sont donc riches en minéraux et accompagnées de beaucoup de boue volcanique. Se baigner dans ces mélanges est une tradition qui remonte à plusieurs siècles. La boue est remplie de soufre, de zinc et de magnésium, ayant tous des effets bénéfiques sur la santé. Le zinc et le magnésium peuvent soulager l'inflammation de la peau et des articulations, et le soufre a été utilisé pour traiter l'irritation de la peau (certains disent aussi qu'il ralentit le processus de vieillissement).

Vous trouverez des sources chaudes dans tout le Costa Rica, mais l'un des meilleurs endroits à visiter est près de Rincón de la Vieja à Guanacaste. C'est le volcan le plus grand et le plus actif de la province, qui atteint 6 286 pieds au-dessus du niveau de la mer et abrite pas moins de neuf cratères. Le volcan est surveillé de près pour s'assurer que les visiteurs restent en sécurité, donc la seule chose dont vous avez besoin est de porter votre costume de bain et de trouver autant de sources chaudes que vous pouvez.

La fève de cacao est pleine de magnésium, de calcium et d'antioxydants et est largement considérée comme bonne pour votre cœur. Pour éprouver ses effets de guérison de première main, vous pouvez simplement acheter un sac (recherchez-le sur la plupart des marchés du pays). Mais c'est bien plus gratifiant de participer à une cérémonie du cacao, où vous serez assis en cercle avec d'autres dévots de cacao pendant qu'un guide passe autour d'une boisson cérémonielle faite en faisant bouillir et en filtrant des fèves de cacao.

Puis vient la meilleure partie - soyez préparé pour les chanter, les instruments, les affirmations positives, et beaucoup de réflexion. Le résultat final? Un sentiment similaire à celui que vous obtenez d'une session de méditation relaxante ... combiné avec le réveil d'une très bonne tasse de café. Fondamentalement, c'est le septième ciel.

Le yoga est peut-être la manifestation physique parfaite du pura vida. Il demande de se concentrer sur le moment présent, en dirigeant l'énergie mentale et physique pour tenir chaque pose. Il enseigne également le respect de son corps et de son environnement. Quelques activités sont plus «Costa Rica», et par conséquent, il y a tellement de retraites de yoga et de classes ici que vous n'avez pas nécessairement besoin de réserver à l'avance - vous pouvez les examiner une fois que vous arrivez. Puntarenas, Montezuma, Tamarindo, Santa Teresa, Nosara et Puerto Viejo en particulier sont des points névralgiques.

Les retraites sont généralement planifiées pour plusieurs jours, ou même plusieurs semaines. Attendez-vous non seulement à faire beaucoup de yoga, mais aussi à méditer, assister à des conférences et avoir des repas biologiques préparés pour vous chaque jour. Si vous ne voulez pas vous engager dans une retraite, vous pouvez assister à un cours ou réserver une séance privée avec un instructeur. Il y a beaucoup de studios autour, mais les cours ont également lieu à l'extérieur, y compris sur la plage.

Les massages aux pierres sont l'un des traitements de spa les plus populaires au Costa Rica, où les pierres volcaniques noires - parfaites pour retenir la chaleur - sont chauffées et placées sur votre peau nue. Les pierres sont généralement chauffées dans de l'eau entre 120 et 150 ° F, et une masseuse les utilise en conjonction avec un massage. La chaleur dilate les vaisseaux sanguins, favorisant la circulation; combiné avec le poids des pierres, il a pour effet de vous envoyer en mode de relaxation profonde.

Conseil pro: Montezuma est connu pour ses traitements de spa - en particulier parce que vous pouvez les obtenir au bord de la plage!.

Les couchers de soleil au Costa Rica sont glorieux à n'importe quel moment de l'année, mais les plus beaux ont tendance à tomber vers la fin d'avril ou le début de mai, lorsque la saison sèche s'achève et que les pluies du début de l’hiver commencent. La qualité d'un lever ou d'un coucher de soleil dépend de la pureté de l'air et les premières pluies éliminent les particules persistantes dans l'atmosphère. Le résultat? Les couleurs du soleil brûlent d'autant plus vivement.

Playa Tamarindo est l'un des meilleurs endroits pour observer le soleil se lever pour la journée, où de longues étendues d'eau font une image miroir parfaite. Pour un endroit plus isolé, essayez Playa Junquillal. Parce qu'il est près de l'équateur, le Costa Rica voit généralement le soleil se coucher vers 17h30 - assurez-vous de vérifier l'heure exacte afin que vous ne le manquez pas.

Le Costa Rica peut être petit, mais il est pris entre deux côtes, et la terre est un réseau géant de rivières et de lacs. Essentiellement, il a accès aux deux côtés du monde - si vous n'avez pas pêché auparavant, vous attendiez probablement jusqu'à ce que vous soyez ici. La plupart des professionnels disent que le Pacifique est légèrement meilleur, car il est célèbre pour les marlins bleus et noirs, les voiliers et les dorades, et la saison est presque toute l'année, de novembre à septembre.

Dans les bateaux affrétés pour la pêche sportive, vous partirez sur l'océan ouvert, balançant doucement dans les vagues, prenant le coucher du soleil entre les moulages, (au moins, si vous avez la chance d’être au bon endroit, comme dans les eaux autour de Quepos et Manuel Antonio.) Ce sera une séance d'entraînement toutefois que vous en obtenez un sur la ligne, mais il y a peu de choses plus primitives et rajeunissantes comme pêcher vous-même un poisson.

Le Costa Rica est reconnu mondialement comme un pionnier de la durabilité. C'est le lieu de naissance du Programme de certification pour le tourisme durable, un système approuvé par les Nations Unies qui évalue les entreprises sur leur gestion des ressources sociales, culturelles et naturelles. L'essentiel est de pousser les entreprises (et les touristes) à prendre des décisions en fonction de leur empreinte environnementale.

Grâce à l'accent mis par le pays sur la durabilité et l'écotourisme, les éco-lodges sont présents partout. Beaucoup sont construits à partir de matériaux de construction recyclés (pensez au bois provenant d'arbres abattus naturellement), et ils sont généralement alimentés par l'énergie solaire et / ou d'autres énergies renouvelables. Les endroits ont tendance à être à l'extérieur de la ville, dans les forêts, les vallées, dans les montagnes, ou à côté des volcans, mais pour chaque cabane reculée dans la de forêt, il y a une option plus facile à obtenir, aussi.

Le parc national Manuel Antonio est de petite taille pour un parc national - à 7,66 miles carrés, c'est l'équivalent d'environ six fois le Parc Central - mais il compense largement par sa biodiversité. Plus de 100 espèces de mammifères et près de 200 espèces d'oiseaux appellent ce paradis du Pacifique comme leur domicile.

Il y a plusieurs sentiers à explorer, mais le principal est Punta Catedral. Arrêtez-vous à l'un des miradors et essayez de repérer autant d'animaux que vous le pouvez - comme le singe « mono titi » en voie de disparition (qui ne peut être trouvé qu’à Manuel Antonio et Corcovado) et le toucan Dios-te-dé (ou toucan de Swainson). Vous aurez envie de commencer la journée très tôt pour attraper les habitants de la forêt tropicale juste au moment où ils se réveillent. Et après votre randonnée, plongez simplement sur l'une des quatre plages du parc et absorbez de la vitamine D. Alors ça, c'est pura vida.