Ce n'est pas tous les jours que vous pouvez dire que vous avez vu l'eau changer de couleur. Mais si vous visitez le Parc National volcan Tenorio, en croissant le nord du Costa Rica dans les provinces de Guanacaste et Alajuela, vous pouvez faire exactement cela.

Il y a des tonnes de choses à vous occuper à l'intérieur du parc, comme la randonnée à travers les forêts émeraude et l'observation des oiseaux, mais quoi que vous fassiez, vous aurez envie d’aller faire un tour au Río Celeste. Ses eaux traversent tout le parc et forment deux caractéristiques inoubliables à ne pas manquer. La première que vous rencontrerez est la cascade (photo ci-dessus), mais vous devez absolument continuer sur la piste de Los Teñideros. C'est là que vous verrez deux rivières claires se rejoindre, leurs couleurs se fondant dans un unique flux bleu ciel éblouissant qui donne son nom à la rivière, qui se traduit par «bleu céleste».

Passez les restaurants chics qui s'adressent aux touristes. Sautez toutes les 10 premières listes que vous avez lues en ligne. Il suffit de se diriger vers une soda. Non, nous ne parlons pas d'une boisson gazeuse - les sodas sont des restaurants locaux gérés par des ticos (costaricains natifs) et accueillants pour tout le monde.

Parfois, sous forme de buffet, parfois par menu, un repas typique d'une soda aura des entradas (apéritifs), platos tradicionales (plats traditionnels), pâtes, arroz (riz), et platos fuertes (plats plus élaborés qui comportent diverses viandes). Deux des plats les plus populaires sont les casados et le gallo pinto. Les casados sont de simples plats de riz blanc, de viande, de haricots et de platanes frites, tandis que le gallo pinto est un plat de riz et de haricots mélangés qui est plus ou moins le plat typique de la nation.

L'ensemble du Costa Rica regorge de vie sauvage, mais le Parc national Corcovado - dans la péninsule d'Osa - est l'un des endroits les plus riches en biodiversité du monde.

Établi en 1975, il couvre une superficie de 164 milles carrés et abrite plus de 450 espèces d'oiseaux, 140 mammifères et des centaines de centaines de variétés de plantes. Les animaux communs que vous verrez incluent les aras écarlates, les singes capucins à face blanche, les tapirs et les ours fourmiliers tamandua. Les chats de la jungle parcourent également la région - jaguars, pumas et ocelots. Les félins insaisissables sont rencontrés plus rarement, mais vous êtes susceptible de repérer les pistes qu'ils laissent derrière eux.

Située au sommet de la fracture continentale du Costa Rica, la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde se trouve à environ 4662 pieds au-dessus du niveau de la mer, et est appelé par les ticos comme une « canopée de nuage ». Les bancs de brouillard sur les branches des grands arbres et l'humidité ruissellent, ce qui donne à la zone une apparence brumeuse et soutient son écosystème diversifié et fertile. Lorsque vous vous aventurez à travers le terrain, vous vous retrouverez marcher à différentes altitudes, en ressentant des températures variables et en regardant le paysage se transformer.

La meilleure façon de découvrir Monteverde est de voler à travers la coupe des arbres sur une tyrolienne. Il y a plusieurs parcs d'aventures dans la réserve forestière qui offrent des options de tyrolienne, mais vous pouvez choisir la plus longue route possible, soit 3 280 pieds.

Un autre moyen de traverser la forêt nuageuse de Monteverde est de traverser un réseau de ponts suspendus, ce qui peut être tout aussi exaltant qu'une promenade en tyrolienne. Il y a six ponts au total (le plus long de 984 pieds), couvrant un total d'un mile et demi. Marcher le tout est un bon trek et peut prendre jusqu'à deux heures.

À la fin, vous connaîtrez la coupe de ces arbres comme le dos de votre main. Et pour un jeu amusant, combien d'espèces d'orchidées pouvez-vous identifier? Il y a mille quatre-cents réponses possibles.

À une quinzaine de kilomètres à l'est de la capitale actuelle, San José, Cartago a servi de capitale du Costa Rica pendant la période coloniale espagnole. En conséquence, à Cartago aujourd'hui, vous trouverez beaucoup de bâtiments importants et d'autres sites historiques, dont certains (comme la basilique de Notre-Dame des Anges) ont été soigneusement conservés et restaurés.

D'autres, cependant, montrent le nombre de victimes de catastrophes naturelles fréquentes - les tremblements de terre et les éruptions du volcan Irazú à proximité, ont laissé de nombreuses structures historiques en ruines. Mais d'une certaine manière, cela les rend d'autant plus intéressantes à explorer. N’importe la manière de voir le passé à Cartago, la ville offre une excellente occasion pour vous reposer de vos aventures chargées d’adrénaline, tout en ayant une excursion mémorable.

Voyager signifie toutes les expériences d'apprentissage, n’est-ce pas? Alors pourquoi ne pas essayer quelque chose qui sera probablement très difficile au début, mais si gratifiant quand vous l'obtenez enfin? Le Costa Rica se traduit littéralement par «côte riche», de sorte que vous ne pouvez pas vraiment la visiter sans vous mettre dans l'eau, de préférence sur une planche de surf.

Dominical, une ville balnéaire de la province de Puntarenas, dans le Pacifique, est l'un des meilleurs endroits pour pratiquer des activités nautiques comme le surf. Il est réputé dans le monde entier pour ses vagues, et les surfeurs viennent de partout pour les expérimenter. Il suffit de se promener un peu dans la ville, et vous trouverez une poignée de magasins offrant des cours de surf avec des instructeurs locaux. Les conditions peuvent devenir difficiles, mais il y a toujours Dominicalito (ou «petit Dominical») juste à côté, où les choses restent plus douces.

Le Costa Rica compte plus de 200 formations volcaniques. Parmi celles-ci, six sont considérés comme des volcans actifs, et l'un des plus cool à visiter est Arenal, situé dans le Parc national volcan Arenal dans la province d'Alajuela. Il est connu comme l'un des volcans les plus actifs au monde, bien qu'il semble être "en repos" actuellement (un état commun pour les volcans actifs).

Chato, un petit volcan du côté sud d'Arenal, est techniquement celui que vous pouvez escalader. Bien qu'il ne soit pas aussi grand (3740 pieds comparés aux 5,480 d'Arenal), c'est toujours un signe d'honneur, et il mène à un beau lac aux teintes vertes. Accédez au sentier depuis l'Arenal Observatory Lodge ou la cascade La Fortuna - dans les deux sens, le terrain passe de la forêt pluviale de basses terres à la forêt nuageuse, et vous serez parfaitement à la hauteur de vos coudes de flore et de faune. Gardez un œil sur le coatimundi ("raton laveur" du Costa Rica) et les épiphytes, la fleur que vous jurerez est une orchidée qui pousse sur cet arbre.

Le rafting en eaux vives est l'une des meilleures expériences d'aventure au Costa Rica. Vous pouvez choisir votre niveau de difficulté - en fonction du lieu et du moment - en fonction de votre degré d'ambition, de votre expérience en rafting et de l'âge de vos compagnons de voyage. Certaines des meilleures rivières pour le rafting sont le Pacuare, Balsa, Turrialba et Toro.

Peu importe où vous choisissez, le rafting est une activité de groupe fantastique, et vous allez développer un sentiment de camaraderie avec les membres de votre équipe, même s'ils ont commencé comme des étrangers. Oh, et l'entraînement du haut du corps? Ouais.

Près du Parc national volcan Arenal (dans la province d'Alajuela) se trouve la cascade La Fortuna de 200 pieds. Une fois que vous avez terminé la randonnée de 20 minutes pour arriver aux chutes, vous verrez l'eau jaillir et déborder dans la piscine au-dessous. Ce droit justifierait l'effort.

Mais il y a plus, parce que quelqu'un dans le passé avait eu une très bonne idée. Les cordes à proximité vous permettent de balancer à travers l'espace et de sauter dans l'eau. Sautez, envolez-vous, répétez. Si cela vous semble un peu trop, il y a aussi des excursions qui vous permettent de descendre en rappel sur la chute d'eau.

Il y a peu d'endroits dans le monde qui vous offrent une telle variété d'options en matière de plages. Choisissez entre la côte du Pacifique et la côte des Caraïbes (ou, vérifiez tous les deux), puis choisissez parmi des centaines de kilomètres de chacune. Où que vous soyez, les meilleurs spots de plage ne sont jamais loin.

Voici quelques-unes pour vous aider à démarrer: Playa Conchal, Playa Avellanas et Playa Grande, trois étendues de sable populaires du côté du Pacifique. Dans les Caraïbes, visitez Playa Bonita et Cahuita – renommée "bonita".

Peut-être, d'une manière ou d'une autre, vous avez eu assez de ce qui vous vient normalement à l'esprit quand vous pensez au mot "plage". Pour résoudre ce problème, rendez-vous à Puerto Viejo (de Talamanca) dans les Caraïbes et cherchez Playa Negra. Littéralement « la plage noire ». La chaussure s'adapte, avec le sable composé de dépôts volcaniques érodés qui lui donnent une couleur de charbon. Définitivement, visitez cet endroit durant une journée fraîche, ou apportez une bonne paire de chaussures (ou les deux), car le soleil rayonnant sur le sable noir peut rendre les températures un peu trop chaudes pour les pieds nus.

Conseil pro: Le Costa Rica a plusieurs plages de « sable noir », bien que certaines soient plus noires que d'autres. Playa Negra à Los Pargos, Playa Panama, Playa Hermosa et Pavones les décrivent parfaitement.

À 10 761 pieds d’altitude, Chirripó est la plus haute montagne du Costa Rica. Son nom signifie «terre des eaux éternelles», se référant à l'abondance des lacs et des ruisseaux autour de la montagne. Vous pouvez l'escalader en obtenant un permis du bureau du Parc National Chirripó à San Gerardo de Rivas. Depuis le début du sentier officiel, c'est une randonnée de 12,1 miles jusqu'au sommet.

Le trek prend plus de 5000 pieds de dénivelé, alors attendez-vous à un défi (et à travers de multiples écosystèmes - les páramos, ou plateaux sans arbres, sont uniques et ne peuvent être trouvés qu'à des altitudes élevées dans les régions tropicales.) Il y a des arrêts le long du chemin, mais notez que le dernier est une randonnée de deux heures depuis le sommet. La vue? Elle vaut vraiment la peine.

Prenez une collation ou quelque chose à emporter à la feria, un marché hebdomadaire en plein air où vous trouverez des gens qui vendent des fruits et légumes exotiques, des fromages, des pâtisseries et des souvenirs. Ils sont partout, mais celui de Plaza Víquez à San José (samedi) et celui de l'Avenida Central et de la Calle 1 à Santa Ana (dimanche) sont particulièrement copieux. Les vendeurs s'installent dès 6 heures du matin, et à 13 heures, les produits seront ramassés et les foules auront disparu.

Tous les articles disponibles à l'achat sont d'origine locale, de sorte que l'argent retourne dans la communauté d'une manière ou d'une autre. Ici, peut-être plus que partout ailleurs, vous pouvez sentir la culture locale. La plupart des gens que vous verrez en parcourant les marchandises sont des Ticos, qui achètent des provisions fraîches pour leurs restaurants ou leurs repas en famille.

Playa Pacuare couvre une longue bande côtière de sable de 4,4 miles, mais plus impressionnant que sa taille sont ses visiteurs saisonniers: la tortue luth, la tortue imbriquée (caouane), et les tortues de mer vertes. La saison de nidification des tortues est entre mars et octobre, selon les espèces. Si vous visitez le lieu au bon moment, vous pourrez peut-être voir des centaines de tortues mères émerger des Caraïbes pour pondre leurs œufs ou, plus tard, des bébés tortues qui éclosent et se dirigent vers l'eau.

Pour organiser une visite avec une plus grande possibilité de voir une éclosion, contactez un des programmes locaux de conservation. Vous pourriez même être en mesure de faire du bénévolat et de regarder ce spectacle de plus près. Cependant, quoi que vous fassiez, assurez-vous de suivre les instructions du guide et de donner à ces créatures - et à leurs magnifiques sites de nidification - le respect qu'elles méritent.