Par Cathy Brown

Il existe un fait troublant dont vous n’avez peut-être pas connaissance : chaque année les américains n’utilisent pas 500 millions de journées de vacances alors qu’ils pourraient parfaitement en profiter. A vous de jouer pour en finir avec ce fléau – ne perdez plus un seul jour de vos congés assis à la maison ou (gloups !) au travail alors que vous pourriez être dans un endroit comme le Costa Rica.

Mais lors de votre venue, ne vous limitez pas aux mêmes sites que tout le monde. Voici quelques endroits hors des sentiers battus qui méritent votre attention.

1. Montezuma

Montezuma est longtemps resté un tout petit village de pêcheurs, mais ces jours appartiennent désormais au passé. Ses plages accueillent dorénavant toute une communauté hippie/bobo, composée à la fois de locaux et d’étrangers.

Le village se situe à l’extrême Sud-Est de la Péninsule de Nicoya et y arriver constitue déjà une partie du plaisir. Vous pouvez prendre un bus pour Jacó d’où vous monterez dans un bateau-taxi reliant Montezuma en une heure (la bateau part en fait de Herradura, juste au Nord de Jacó). Vous pouvez également conduire deux heures depuis San José jusqu’au terminal de ferry de Puntarenas d’où vous prendrez le ferry pour Paquera. Une fois à Paquera, roulez une autre heure en suivant Playa Tambor, Cobano et finalement la piste à Montezuma. (Evidemment il existe aussi un vol assez bon marché pour Tambor d’une durée de 25 minutes au départ de San José, mais ç’est refuser l’aventure.)

Montezuma est entouré de plusieurs kilomètres de littoral rocailleux où la vie nocturne est intense – le divertissement ne s’arrête pas après avoir rangé votre planche de surf. Juste en dehors du village il y a une magnifique cascade haute de 25 mètres avec de superbes piscines naturelles, on trouve aussi des sources d’eau thermales à proximité. Le seul problème avec Montezuma est qu’il faut savoir partir à temps pour pouvoir profiter de tout ce que le Costa Rica peut vous offrir.

2. San Gerardo de Dota

Avec plus de 1500 kilomètres de littoral répartis sur deux océans, le Costa Rica attire logiquement de nombreuses personnes à venir profiter des plages et des vagues. Mais tout le monde ne vient pas au Costa Rica pour surfer. San Gerardo de Dota, par exemple, situé dans la vallée de la rivière Savegre, sur la cordillère de Talamanca, est un paradis pour l’observation des oiseaux. Son emplacement légèrement au sud du centre permet un accès facile au parc national Los Quetzales, il reste néanmoins encore à l’écart du tourisme de masse.

Près de 200 espèces d’oiseaux ont été identifiées dans les forêts de brume de la région – notamment une grande diversité de colibris, de piverts et de tangaras. Mais la star incontestable de l’endroit est le quetzal resplendissant, présent toute l’année dans les environs de San Gerardo de Dota.

Des villas de luxe aux simples chalets de montagnes, la plupart des logements offrent ici des vues dignes de carte postale sur des collines verdoyantes et plantations de fruitiers. Et si vous vous retrouvez à San Gerardo de Dota sans être amateur d’oiseaux, vous pouvez toujours aller pêcher la truite dans le Savegre, visiter les plantations de café proches ou partir à la découverte des cascades de Naranjo.

3. Le parc national Chirripó

Direction le Cerro Chirripó, le plus haut sommet du Costa Rica (3820 mètres), ce parc national a été créé pour les randonneurs et les grimpeurs. Du sommet vous pouvez embrasser du regard, par temps clair, à la fois le Pacifique et les Caraïbes.

Outre le défi que représente l’ascension du Chirripó, il existe de nombreux sentiers qui serpentent à travers plus d’écosystèmes que vous n’en trouverez nulle part ailleurs. En partant des pâturages proches de San Gerardo de Rivas (ne manquez pas les sources d’eau thermales, à 15 minutes de marche au nord de la station des gardes-parc) vous passerez par la forêt tropicale humide, par des forêts de vieux chênes hauts de plus de 45 mètres pour arriver dans un écosystème de toundra à proximité du sommet… Cette riche biodiversité occupe des armées de biologistes pour une vie entière.

L’ascension se fait sur 18 kilomètres avec près de 3000 mètres de dénivelé positif, mais il y a un refugio à un demi kilomètre du sommet où vous pourrez passer la nuit et commencer votre descente le lendemain matin. Le camping est interdit et vous devez faire une réservation pour le refugio auprès des gardes-parc. Il peut y avoir affluence à Pâques et lors de certains week-ends de la saison sèche mais pendant le reste de l’année vous ne devriez pas voir beaucoup de touristes.

4. Turrialba et le Pacuare

Il n’y a pas de meilleure manière d’apprécier la splendeur des montagnes, des canyons et des cascades du Rio Pacuare qu’en rafting. La rivière est classée par National Geographic comme l’une des 10 meilleures descentes en eaux vives au monde, et il existe des tours opérateurs et des sections de rivière s’adaptant à tous les niveaux. Tandis que vous serez concentrés sur les rapides vous aurez certainement la chance d’apercevoir de nombreux oiseaux et singes tout au long de la descente.

Si le rafting ne vous intéresse pas, la ville voisine de Turrialba mérite la promenade. C’est également l’endroit pour organiser une visite des ruines du monument Guayabo. C’est l’un des seuls sites précolombiens du Costa Rica qui soit ouvert au public et où l’on peut avoir une idée de la manière dont se déroulait la vie entre 1000 av. J.-C. et 1400 ap. J.-C.

Note : Le volcan Turrialba est entré en éruption en octobre 2014, le parc national du volcan Turrialba est donc fermé pour le moment. Ses pentes dignes de Jurassic Park peuvent cependant encore être admirées à distance.

5. Manzanillo

Pour ceux qui veulent absolument sortir des sentiers battus, le village de Manzanillo fera définitivement l’affaire. Ce petit village marque la fin de la route qui descend au sud le long de la côte Caraïbe du Costa Rica, et cette route ne fut goudronnée pour la toute première fois qu’en 2003.

Mais pourquoi s’arrêter là ? On y trouve un seul tenant de 15 kilomètres de littoral encore intact entre la fin de la route et la frontière avec le Panama. Pour une vraie aventure, louez les services d’un guide local pour vous suivre le littoral au-delà du village et pénétrer dans le refuge national de faune sauvage de Gandoca-Manzanillo. Une randonnée aller-retour sur une demi-journée vous conduira à la ravissante Punta Mona.

Plus au sud-est, toujours à l’intérieur de la réserve, vous pouvez également aller voir le village de Gandoca qui n’est accessible depuis la route principale que par 4x4 ou bateau. Ce petit village est très attaché à sa culture afro-caribéenne. Loin des hôtels fantaisies, dans un cadre authentique, vous rencontrerez de sympathiques costariciens lors de fêtes spontanées organisées au bar du coin, et de nouveaux amis qui pourront vous inviter à nager avec un masque et un tuba ou à faire du kayak. C’est le genre d’aventure hors des sentiers battus qui vous rapprochera de l’état d’esprit tico et de son pura vida.

Source: https://matadornetwork.com/trips/5-incredible-radar-places-costa-rica