1- Le Parc National Volcan Arenal et La Fortuna

La Fortuna est un village situé sur les plaines du nord, abritant le majestueux volcan Arenal et l’un des plus beaux endroits du Costa Rica pour sa richesse naturelle et géologique ainsi que pour sa large offre touristique. Le volcan Arenal est un volcan actif même si son activité a fortement diminué depuis 2011. Cela étant, on peut toujours observer deux paysages très différents sur sa structure : un, couvert de végétation dense et verte et l’autre, dominée par les coulées de lave et de sable des dernières éruptions.

2- Les eaux thermales de la Fortuna

Les eaux thermales provenant du volcan Arenal sont riches en minéraux et, associées au bien-être, sont devenues l’un des sites les plus visités du pays pour se détendre et profiter d’un cadre naturel extraordinaire au milieu de la forêt humide. Il existe plusieurs complexes touristiques avec des eaux thermales mais notons particulièrement les eaux thermales de la rivière Tabacón, d’une température moyenne de 37°C qui coulent librement dans le lit de la rivière.

3- Cerro Chato

Situé au sud-est du volcan Arenal, le Cerro Chato est un volcan éteint d’une altitude de 1 140 mètres au-dessus du niveau de la mer. Actuellement, le cratère renferme une lagune verdâtre de près de 550 mètres de diamètre, bordée d’une végétation dense. Pour accéder à la lagune, il faut marcher en moyenne 5 heures sur un chemin étroit mais qui en vaut la peine pour pouvoir apprécier la beauté de l’endroit. A l’entrée du chemin principal au Cerro Chato, se trouve la cascade La Fortuna, l’un des joyaux de l’endroit avec 70 mètres de haut et des bassins pour se rafraichir.

4- La réserve indigène Maleku

Près du village de Guatuso, au bord de la rivière Río Frío, se trouve le peuple indigène Maleku. Il compte actuellement 600 personnes environ et vous pouvez visiter quelques villages qui conservent leur culture comme El Sol, Margarita et Tonjibe. Dans la zone de La Fortuna, il y a aussi un petit regroupement d’indigènes Maleku qui prétendent montrer leur culture aux touristes et conserver leurs coutumes.

5- Le parc national Tenorio et la rivière Río Celeste

La rivière Río Celeste est l’une des merveilles naturelles du Costa Rica qui se forme à partir de l’union de deux rivières ayant différentes teneurs en minéraux et provenant des versants du volcan Tenorio, ce qui rend les eaux de cette rivière d’une couleur bleue céleste très particulière. La rivière est protégée par le parc national Tenorio qui comprend un sentier de 7 kilomètres qui borde la zone et montre les principales attractions géologiques comme par exemple les « teñideros » (là où se forme la « teinture »), la cascade bleue céleste intense, les tourbillons et fumerolles, entre autres.

6- Le lac Arenal

A quelques kilomètres du centre de La Fortuna, se trouve le plus grand lac artificiel du pays. Le lac Arenal est un barrage ancré entre forêts et montagnes d’une superficie de 87,8 km2, et d’une élévation de 546 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce lac est idéal pour réaliser des excursions en bateau, en kayak ou pratiquer la pêche touristique ou le ski aquatique, la planche à voile et SUP, entre autres.

7- Le refuge de vie sauvage Caño Negro

Le refuge de vie sauvage Caño Negro se trouve au nord du Costa Rica, contigu à la frontière avec le Nicaragua. C’est une zone humide d’environ 10 171 hectares protégés par sa grande diversité biologique, notamment pour les espèces migratoires (de janvier à mars) qui ont besoin de zones comme celle-ci pour mener à bien leur parcours. C’est un site idéal pour l’observation d’oiseaux, ce pourquoi de nombreux visiteurs choisissent de faire le trajet en bateau par les eaux de la rivière Río Frío jusqu’à arriver à Caño Negro. Le village de Caño Negro est petit mais dispose du nécessaire pour le touriste qui souhaite explorer la zone.

8- La cascade Bajos del Toro Amarillo

La zone de Bajos del Toro, située à 1 442 mètres au-dessus du niveau de la mer, cache des trésors naturels, parmi lesquels la cascade Toro Amarillo et la cascade Río Agrio. La cascade la plus grande de toutes est la cascade Toro Amarillo, avec 90 mètres de haut, qui se forme de l’union de trois rivières: Río Toro Amarillo, Río Desagüe et Río Agrio (ainsi appelée pour son goût citron). Toutes ont des eaux d’une forte teneur en minéraux et leur paysage rappelle une scène sortie d’un conte de fées. C’est en effet un paysage particulier avec un mélange unique de rivières, des chutes d’eau, des projets hydroélectriques, des réserves naturelles et des paysages agricoles.

9- Puerto Viejo de Sarapiquí et Río Sarapiquí

Puerto Viejo de Sarapiquí est une communauté typique de bord de rivière, entourée de forêts et plantations agricoles, d’une architecture rurale et avec de nombreux ponts hamacs. Depuis la jetée de la rivière Sarapiquí, des excursions d’observation de vie sauvage sont organisées. Cette zone vous permettra de pratiquer le rafting en eaux blanches. La rivière Sarapiquí compte 84 kilomètres de long et communique avec la rivière San Juan (frontière avec le Nicaragua), avec Barra del Colorado et avec Tortuguero. Près du village de Sarapiquí, se trouvent les communautés de Vara Blanca et Cinchona, qui offrent au voyageur de très beaux paysages ruraux associés à une végétation dense. Dans son exubérante forêt, s’impose un bel ensemble de cascades qui termine à la cascade La Paz.

10- La lagune de Cote o Coter

En suivant la route qui longe de lac Arenal, se trouve sur un côté du chemin la Lagune de Cote ou Coter, petite et verte, à environ 680 mètres au-dessus du niveau de la mer. Même si la distance parait courte, elle a 1 kilomètre de diamètre et ses caractéristiques géologiques laissent présager, selon plusieurs scientifiques costariciens, qu’il pourrait s’agir du cratère d’un volcan éteint. Actuellement, la lagune est utilisée à des fins récréatives et touristiques avec des excursions en bateau et la pratique de la pêche artisanale.