Puntarenas
Province de Puntarenas
Connue sous le nom de “perle du Pacifique”, Puntarenas est, avec une superficie de 11 276 km², la province la plus grande du Costa Rica. Ses principaux centres d'attractions sont sur la frange côtière du Pacifique, qui s'étend sur plus de 800 kilomètres jusqu'à la frontière avec le Panama.
Cette vaste province, qui constitue une zone de transition entre les terres tropicales sèches du Guanacaste et les forêts verdoyantes du Pacifique Central, offre une grande variété de plages, de parcs nationaux et de réserves naturelles d'une extraordinaire importance écologique.
Le port de Caldera et la ville de Puntarenas accueillent chaque jour des centaines de touristes, qui débarquent des nombreux paquebots de croisières qui viennent y accoster. Certains de ces bateaux voyagent jusqu'au canal de Panama et permettent à leurs passagers d'explorer l'intérieur du Costa Rica : ces derniers remontent alors à bord quelques jours plus tard au port de Limón, situé dans les Caraïbes
La réserve biologique de Carara est l'une des plus belles vitrines du patrimoine naturel de Puntarenas. Cette réserve, qui s'étend sur plus de 4 500 hectares, abrite à la fois forêts et mangroves.
Actuellement, seuls quelques secteurs de la réserve sont accessibles aux touristes, mais il est possible d’accéder à certaines zones restreintes avec des guides professionnels habilités.
Le parc national Manuel Antonio est également l’une des destinations phares de la province de Puntarenas. Ses impressionnantes plages de sable blanc, ses eaux bleues du Pacifique et ses centaines d'hectares de forêt humide font de ce parc l'un des endroits les plus visités de la région. À noter : c'est l'un des plus petits du Costa Rica.
Manuel Antonio constitue aujourd’hui l'un des rares habitats du singe tití. L'intérieur du parc sert également de refuge à plus de cent espèces de mammifères et des centaines espèces d'oiseaux.
Puntarenas abrite aussi le parc national de Corcovado, situé au sud. Ce dernier est un habitat important pour plusieurs espèces endémiques comme le crapaud doré. Les rives du Tárcoles sont également peuplées par des centaines de crocodiles américains.
La bonne nourriture (avec une mention spéciale pour les fruits de mer), ajoutée à l'ambiance des célèbres carnavals qui ont lieu chaque année en été et à la gentillesse des habitants, ne manqueront pas de séduire les touristes en visite dans la province.
