Cartago
Province de Cartago
Également connue sous le nom de “Vieille métropole”, Cartago fut la capitale du Costa Rica jusqu'en 1823. C'est une province assez petite, qui couvre à peine 3 124 km² et compte environ 35 000 habitants.
C'est en revanche la région la plus importante du Costa Rica en matière d’art colonial. Le meilleur exemple est peut-être celui du temple d'Orosí, qui date de 1743, joyau historique et véritable témoin de la naissance d'une nation.
Cartago possède un climat tropical humide. Son système montagneux est composé de deux cordillères, la cordillère Centrale, où se trouvent les volcans Irazú et Turrialba, et la cordillère de Talamanca, où s'érige l'imposant Chirripó, le point culminant du Costa Rica qui culmine à 3 820 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Cartago est une terre de traditions et de religion. Au nord se trouve le monument national de Guayabo, situé aux alentours de la ville de Turrialba. À Guayabo, les visiteurs peuvent admirer d’énigmatiques constructions datant de l'époque précolombienne. C'est l'un des plus grands sites archéologiques du pays. Des monticules, des ponts, des places et chaussées ainsi qu'un aqueduc, toujours en fonctionnement, comptent parmi les nombreux vestiges précolombiens encore visibles.
Le pèlerinage à la Basilique de Notre-Dame des Anges (au centre de la ville de Cartago) est la plus importante activité religieuse du Costa Rica. Ce pèlerinage a lieu le 2 août de chaque année : des millions de personnes viennent de tout le pays pour y prendre part.
Mais le principal attrait touristique de Cartago reste sans doute le volcan Irazú, splendide colosse toujours en activité, dont les cinq cratères attirent chaque année des milliers de touristes.
Avec ses 3 432 mètres d’altitude, c'est le volcan le plus haut de tout le pays. Il donne naissance à plusieurs cours d'eau qui approvisionnent les bassins du Chirripó, du Reventazón, du Sarapiquí et du Grande de Tárcoles.
