Tortuguero a été déclaré parc national le 24 septembre 1970 et ses limites ont été modifiées à trois reprises (1980, 1995 et 1998) dans l’objectif d’incorporer plus de territoire. Son extension est passée de 64 701,45 à 76 937 hectares, dont 50 284 marins et 26 653 terrestres.

Dans le cas de la partie terrestre, 99% est protégée en absolu pour ses ressources et 1% est utilisée comme site de visite. L’aire marine est dédiée 100% à la conservation absolue.

Le parc national Tortuguero (PNT) est situé au nord-est du territoire costaricien et constitue l’une des principales icones touristiques du Costa Rica. Il est en effet reconnu mondialement pour protéger la plus importante plage de nidification des tortues vertes de l’hémisphère occidental.

Loin de la ville et conformé par un extensif réseau de rivières et canaux, l’accès n’est possible qu’en petites embarcations ; ainsi le parc national Tortuguero est un endroit différent de tout autre ; où les petites communautés qui sont autour de l’Aire Sylvestre Protégée, comme Barra del Tortuguero et San Francisco, maintiennent leurs traditions et jouissent en plus du bénéfice d’avoir comme seul mode de transport le vélo, ce parcours devient alors une vraie rencontre avec la culture caribéenne.

Le PNT est un paradis pour l’investigation et l’éco-tourisme, les écosystèmes de la zone sont si complexes et diverses que le visiteur peut s’attendre à tout en le parcourant, en passant de la tranquillité à se retrouver avec tout type de flore et faune caractéristiques du Caraïbe costaricien.