Situé au nord de la Vallée Centrale, sur la Cordillère Volcanique Centrale, entre les massifs des volcans Poás et Irazú. Ce merveilleux trésor naturel comprend les volcans Barva et Cacho Negro, s'étendant depuis Alto de la Palma au nord dans le canton de Moravia, jusqu'à la Zone Protectrice La Selva à Puerto Viejo de Sarapiquí

Son élévation maximum au sommet du volcan Barva est de 2906 mètres au-dessus du niveau de la mer. et il enregistre une température minimum de 3 ºC et maximum de 24 ºC. Etant donné le grand gradient altitudinal qu'embrasse le parc, les précipitations sont très variables et vont de 2500 mm sur les pentes qui donnent sur la Vallée Central à 5734 mm sur le versant Caraïbe.

Le parc national Braulio Carrillo est l'une des plus grandes aires protégées du Costa Rica avec 50 000 ha et il est situé dans une des zones où la topographie est la plus abrupte du pays. Le paysage est constitué de hautes montagnes densément couvertes de forêts et un grand nombre de canyons d'où coulent les rivières et cours d'eau de grande importance dans la production d'énergie hydroélectrique.

Le parc national Braulio Carrillo compte deux secteurs d'usage public: Quebrada González et Volcan Barva, lesquels offrent des facilités aux visiteurs. Le secteur Ceibo est consacré à la conservation et à l'investigation.

Ce parc national porte le nom de Braulio Carrillo en honneur au troisième chef d'Etat qui gouvernât le Costa Rica entre 1837 et 1842.

La construction de l'actuelle route San José – Guápiles a commencé en 1977 et un an plus tard, pour éviter la destruction irrationnelle de la forêt, le parc national Braulio Carrillo a été créé selon de décret exécutif No. 8357 du 15 avril 1978, ratifié par la Loi de la République No. 6280 du 14 novembre 1978.

Postérieurement, par les décrets exécutifs No. 17003-MAG (1986), 20358 MIRENEM (1991) et 22620 MIRENEM (1995), le Parc national s'est étendu pour atteindre une superficie totale de 47 586 ha.

Récemment, en 2015 par le décret exécutif No. 39259-MINAE, publié dans le bulletin officiel La Gaceta No. 237 du 7 décembre, le secteur établi par le décret de la Loi No. 65 de 1888 a été ajouté, augmentant sa superficie pour compter aujourd'hui 50 000 ha.