Quelque soit vos goûts, votre âge ou votre niveau d'expérience, vous pourrez connaître le frisson aventurier aussi bien dans le Pacifique que sur la côte Atlantique.

La plongée sous-marine est une activité palpitante pour ceux qui souhaitent apprendre à connaître ses secrets, dans les multiples sites le long des côtes costariciennes. Les plus expérimentés, préférant s'aventurer dans les profondeurs des eaux, trouveront également des endroits idéaux pour assouvir leur passion. La température oscille, la majeure partie de l'année, entre 26°C (78.8°F) et 28°C (82.4°F), mais peut descendre jusqu'à 19°C (66.2°F) dans des conditions extrêmes à cause des courants ou thermocline. Ces eaux sont le lieu de prédilection des requins, des poulpes et des raies manta, entre autres spécimens de faune marine.

Les principaux sites de plongée se trouvent dans des lieux de grande biodiversité marine, souvent situés à l'intérieur de zones sauvages marines protégées comportant des zones humides de type récifal, grouillantes de vie, de formes et de couleurs.

Guanacaste region

In Guanacaste region, Costa Rica has a wide variety of activities for all tastes and ages.

Puntarenas and the gulf islands

The country's exemplary system of National Parks and Protected Areas provide fertile grounds for bird watching, but just about anywhere in Costa Rica, spectacular avian species, including blue-grey tanagers, great kiskadees and crimson-fronted parakeets are abundant. True birders will want to take a trip to the cloud forests of Monteverde to see the resplendent quetzal or to the Central Volcanic Mountain Range to see the equally spectacular scarlet macaw.

Cocos island

This world-famous National Park was established in 1978. In 1997, UNESCO declared it a World Natural Heritage Site.

Located on the Pacific side of Costa Rica, 543 km of Cabo Blanco, Cocos Island is a real treasure for divers and day-trippers alike. The journey takes approximately a day and a half but is well worth it for lovers of natural environments and exotic marine life. To visit Cocoss Island, contact a tour operator to organize your trip.

Central Pacific

Only a few hours from San José, the Central Pacific region, with its impressive rock formations and underwater caves found in places like the Manuel Antonio National Park, offer ideal diving conditions.. The beautiful waters at Cathedral Point, Puerto Escondido, and the Mogote and Olocuita Islands also wait to be expored.

Le Guanacaste

C'est l'une des zones les plus fréquentées par les plongeurs du monde entier. A seulement 30 minutes de l'aéroport Daniel Oduber situé à Liberia, de nombreux clubs de plongée vous attendent à Playa Hermosa, Playas del Coco et Playa Ocotal. Les îles Bolaños et Negritos, situées à environ 1h45 de cet aéroport, vous offriront également des conditions idéales pour la plongée, permettant d'admirer une faune marine d'une grande diversité.

Dans cette région, les températures oscillent généralement entre 24ºC (80°F) et 27º (85°F), mais celles-ci peuvent varier en fonction de l'époque de l'année, des courants et des thermoclines.

N'oubliez surtout pas de visiter les arches et formations coralliennes de la Baie de Santa Elena, de Fila Playa Blanca et de Bajo Meros, lieu idéal pour les débutants. Vous pourrez également plonger à Punta Gorda, Bajo Tiburones, aux îIes Negritos, Cabros et Murciélago, habitat naturel du requin bouledogue (Carcharhinus leucas) qui mesure de 2,5 à 4,5 mètres de long et dont la saison optimale pour son observation va de mars à novembre. Ajoutées à ces dernières, l'île Despensa et les îles Catalinas constituent un excellent site pour admirer une foisonnante vie sous-marine, unique en son genre.

Tous ces sites sont idéaux pour observer diverses espèces de requins comme le requin baleine (Rhincodon typus), les dauphins, les murènes et les raies manta, dont la raie manta dorée ou mourine du Pacifique (Rhinoptera steindachneri), entre autres espèces pélagiques.

Puntarenas et les Iles Du Golfe

Cette région, facile d'accès, offre de bonnes conditions pour la plongée superficielle (selon les marées et les courants marins) dans le Refuge National de Vie Sauvage de Curú et près des complexes touristiques des plages de Tambor et Montezuma, en plus des îles situées dans le Golfe de Nicoya, comme la captivante île Tortuga.

L'Ile Du Coco

Ce Parc National, d'une grande importance mondiale, a été créé en 1978 et déclaré Patrimoine Naturel de l'Humanité par l'UNESCO en 1997.

Située dans le Pacifique à 543 km de Cabo Blanco, l'île du Coco est un véritable joyau sauvegardé et auquel vous pouvez accéder par une longue traversée en mer pour y découvrir son inoubliable richesse naturelle. Pour visiter l'île du Coco, vous devez contacter un tour opérateur qui organisera votre voyage. Après une traversée d'environ un jour et demi, l'île vous offrira le mouillage et des facilités telles que des sentiers de randonnée et de l'eau potable. Vous y recevrez également des explications sur tout ce qu'il y a à savoir sur l'île.

Grâce aux caractéristiques spécifiques de son origine géologique, de sa situation géographique et pour être une île océanique, l'Île du Coco renferme une grande diversité naturelle. Sa faune et sa flore, tant marine que terrestre, sont exceptionnelles et encore seulement partiellement recensées. Des études récentes ont déterminé que l'île abrite environ 600 espèces de mollusques marins, 300 espèces de poissons et 32 espèces de coraux, dont 9 en eaux profondes.

La grande quantité de requins à pointe blanche (Triaenodon obesus et Carcharinus albimarginatus), les migrations de bandes de requins marteau (Sphyrna lewini) pendant la saison de nettoyage, les thons (Thunnus sp.), les poissons perroquets (Scaridae), les mollusques et autres espèces de coraux des plus variées, font de cette île un paradis pour l'exploration.

Le Pacifique Central

A quelques heures seulement de San José, cette région est idéale pour plonger en saison sèche et observer une grande diversité de poissons, de langoustes et de requins à pointe blanche (Triaenodon obesus).

Vous serez émerveillés par les impressionnantes formations rocheuses et la grotte sous-marine du Parc National de Manuel Antonio, où vous pourrez explorer les eaux de Punta Catedral, Puerto Escondido, Isla Mogote et Isla Olocuita.

Vous pouvez y accéder par la route via Orotina, après un trajet d'environ 90 minutes depuis San José. Vous pouvez également opter pour des vols intérieurs jusqu'aux pistes d'atterrissage de Playa Hermosa, canton de Garabito, ou de Quepos, canton d'Aguirre. L'accès par mer est possible grâce au port de plaisance de Playa Herradura ou au port de Quepos.

Le Pacifique Sud

Plongez pour découvrir un splendide jardin sous-marin rempli de récifs coralliens aux couleurs impressionnantes.

Dans cette région, le meilleur site pour pratiquer la plongée est la Réserve Biologique Isla del Caño, située à environ 45 minutes de Bahía Drake, dans la Péninsule d'Osa. Vous y découvrirez un écosystème marin incomparable. Dans ce superbe endroit, vous pourrez observer des requins marteau (Sphyrna lewini), des requins à pointe blanche (Triaenodon obesus), des requins baleine (Rhincodon typus) et des raies manta. Vous pourrez aussi faire le voyage en l'agréable compagnie des dauphins ou des baleines à bosse (Megaptera novaeangliae), que l'on appelle aussi jubartes, observables presque tout au long de l'année, spécialement durant l'hiver du continent nord-américain. Ce site est l'unique endroit au monde où ces baleines arrivent de l'hémisphère nord comme de l'hémisphère sud à différentes époques de l'année.

Vous pourrez également explorer les îlots Tres Hermanas et la zone maritime protégée du Parc National Marin Ballena, qui abritent une grande quantité d'espèces de corail. Haut-lieu d'une abondante vie sous-marine, ce parc est particulièrement intéressant pour observer les migrations des baleines à bosse (Megaptera novaeangliae).

Le Sud des Caraïbes

Baignées d'une végétation exotique et imprégnées de culture caribéenne, ces eaux mystiques et fantastiques, encore peu visitées, se caractérisent par leur impressionnant écosystème de récif, protégé par les Parcs Nationaux de Gandoca Manzanillo et Cahuita.

A environ 4 heures de San José, les magnifiques paysages sous-marins de Cahuita émerveilleront tous ceux qui souhaitent les découvrir.

Les récifs peuvent se trouver à quelques mètres de profondeur ou bien se composer de formations verticales de plus de 11 mètres de profondeur. Cet univers corallien regorge de biodiversité; plus de 123 espèces de poissons multicolores y vivent. Parmi elles, on trouve notamment diverses espèces de poissons anges, dont le poisson ange royal (Holacanthus sp.), le poisson perroquet (Scaridae) et le poisson porc-épic (Diodontidae). Plus de 35 espèces de coraux sont répertoriées, dont le corail «corne d'élan» (Acropora palmata) et le corail «cerveau» (Diploria sp.).

Au-Dela des eaux

La pratique de la plongée au Costa Rica s'appuie sur diverses facilités:

• Entreprises professionnelles proposant des stages de plongée, des équipements et des accessoires complets, des bateaux spéciaux ainsi que la réparation d'équipement. Ceci vous laisse le choix d'amener ou non votre équipement. Sécurité et professionnalisme garantis.
• Cours de plongée avancée avec toutes ses spécialités, sauvetage et premiers secours, oxygénothérapie, réanimation cardiovasculaire, cours de plongée jusqu'au niveau d'instructeur et autres spécialités de plongée pour personnes handicapées, tous reconnus par le PADI (Association Professionnelle d'Instructeurs de Plongée, dont le siège se trouve en Californie, Etats-Unis), le NAUI (Association Nationale d'Instructeurs de Plongée) et le SSI (Ecole Internationale de Plongée), entre autres.
• Hébergement de qualité et de grand confort, dans des hôtels dont les prix s'adaptent à tous les budgets.
• Possibilité d'autres aventures: pêche sportive, descente de rapides en rivières, «canopy» ou tyrolienne, visites de Zones Sauvages Protégées, observation des oiseaux, kayak, randonnées en montagne, ainsi que de nombreuses autres activités.

Il est important de prendre quelques précautions pour que votre expérience de plongée au Costa Rica soit des plus sûres et agréables:

• Il est recommandé de choisir des entreprises reconnues, représentant des associations établies et des opérateurs ayant la certification de l'I.C.T.
• Assurez-vous que les bateaux soient équipés avec tout le matériel d'urgence exigé par la loi.

Au Costa Rica, cette activité est régulée par le Règlement du Tourisme d'Aventure, pouvant être consulté sur le site : www.visitecostarica.com Sur ce même site, vous pouvez vous renseigner sur les stages de plongée disponibles au Costa Rica.