Il n’y a pas que de la jungle là-bas : l’autre côté du Costa Rica

Ann Marie Brown

Le Costa Rica a la réputation d'être naturellement doté - et à juste titre. Mais aussi étonnants que soient les forêts de nuages, les volcans et les gorges des rivières partout dans le pays, le Costa Rica offre plus que des excursions en tyrolienne et rafting. En fait, vous pouvez concevoir un voyage incroyable entièrement à partir des offres culturelles. Ici, sept favoris qui prouvent le point:

1. Le Théâtre National de San José.

Mettez vos plus beaux atours, buvez du Champagne à l'entracte et prenez un selfie à côté de la statue de Beethoven lorsque vous assisterez à une représentation au Teatro Nacional. Un mashup multiculturel - pensez au marbre de Carrare, aux ferronneries belges et aux planchers en bois tropicaux locaux - le théâtre de 1897 a été conçu d'après l'Opéra de Paris dans l'espoir de séduire la liste A des stars européennes de l'opéra. Le stratagème a fonctionné, et cette beauté néoclassique a fêté ses 120 ans d'audience éblouissante.

La fresque murale de l’intermezzo qui est une allégorie d'une récolte de café et de bananes, peinte par un Italien qui n'a jamais mis les pieds au Costa Rica, est à ne pas manquer – ni à juger trop sévèrement: le café pousse dans la mauvaise région et les bananes sont à l'envers. Pourtant, USA Today l'a classé parmi les meilleurs plafonds du monde. Prenez des billets pour l'Orchestre symphonique national du mois d’avril jusqu’à novembre, ou pour profiter des productions telles que le Festival International de Piano, le 17 juillet, Un concert entièrement costaricain le 11 septembre ou un festival de flamenco le 2 Octobre. Ce n’est pas nécessaire d’assister à un spectacle trempé dans le glamour; Il y a aussi des visites guidées toutes les heures.

2.Les charrettes à bœufs de Sarchí.

Les charrettes à deux roues - connues localement sous le nom de carretas - sont aussi costaricaines que le pura vida (le dicton populaire polyvalent qui fera partie de toutes les conversations que vous aurez dans le pays). Datant du 19ème siècle, ces charrettes utilitaires - souvent tirées par une paire de puissants bœufs - étaient autrefois utilisées pour transporter les grains de café, la canne à sucre et le tabac des champs au marché. Aujourd'hui, la communauté artisanale de Sarchí honore cette tradition en fabriquant des charrettes miniatures et en les peignant de couleurs vives et de motifs complexes. Vous en trouverez une dans presque tous les foyers des Ticos.

Sur la place de la ville, vous pourrez voir ce que le Livre des records Guinness a déclaré la plus grosse charrette à bœufs de la planète: une création de deux tonnes et 45 pieds de long, environ cinq fois la taille d'une charrette à bœufs normale.

3. Le musée de jade à San José.

Pensez-vous connaître le jade? Réfléchissez encore. Ce musée est une révélation, en commençant par la valeur des nuances de l'arc-en-ciel que la pierre créé. Observez tout le spectre surprenant alors que vous vous promenez dans les halls singulièrement modernes - tous conçus pour ressembler à un morceau de jade étincelant.

Les leçons d'histoire ancienne que vous apprendrez se juxtaposent à cette modernité: depuis environ 600 avant l’ère chrétienne à 500 après l’ère chrétienne, le jade valait plus que l’or. Et les artisans indigènes ont longtemps sculpté la pierre dans les bracelets de cheville, les pendentifs, les navires et les figurines. Découvrez plus de 7 000 exemples de la plus grande collection de jade précolombien au monde. Vous verrez également des outils anciens et des poteries en céramique (ne manquez pas le vase en terre cuite polychrome incrusté de dents humaines).

4.La culture afro-caribéenne à Cahuita.

Suivez la cadence des rythmes de la musique afro-caribéenne du Costa Rica dans la petite ville balnéaire de Cahuita, où les joueurs de banjo, les bassistes et percussionnistes - principalement descendants de travailleurs caribéens du XIXe siècle - animent bars et restaurants avec une marque de calypso locale unique. Cahuita organise même un festival annuel en l'honneur du crooner local Walter Ferguson, dont son chant mélancolique a fait du calypso costaricain, une chose.

Voulez-vous savoir ce qui va parfaitement avec la bande-son calypso des restaurants locaux? L'incontournable aliment de base du Costa Rica, le gallo pinto (riz et haricots noirs épicés à l'oignon et à la coriandre), du poulet mariné au style des Caraïbes, le ragoût de rondón (en anglais, « run down », tout ce que le chef peut y ajouter) et toute sorte de poissons et de légumes trempés dans une sauce à la noix de coco.

5. La poterie de Guaitíl.

Bien qu’elles soient appréciées à la maison, dans un salon ou une salle à manger du XXIe siècle, les faïences que vous trouverez dans le hameau de Guaitíl sont le résultat de techniques datant de 5 000 ans. Les potiers chorotega locaux récoltent encore de l'argile de boue dans les collines voisines, puis la mélangent avec du «sable d'iguane» d'eau douce - ainsi nommé en référence aux œufs d'iguane qui y sont souvent pondus. Avant que les morceaux d'argile ne soient cuits, les artisans les décorent avec des colibris, des toucans et d'autres motifs naturels.

Achetez vos designs préférés sur les kiosques à souvenirs et les stands près du terrain de football de la ville, puis apprenez davantage sur les pratiques anciennes de la poterie à l'écomusée de la céramique Chorotega à San Vicente.

6. La culture de cow-boy de Guanacaste.

Appelez-les à quatre sabots: les chevaux restent un moyen très populaire de se déplacer au Costa Rica, surtout à Guanacaste, où la culture de cow-boy a prospéré depuis l'arrivée des Espagnols au 16ème siècle. Jouissez des nobles montures et des sabaneros qui montent les chevaux à l'hôtel Hacienda Guachipelín, âgé de 133 ans, siège du rodéo de chevaux de haut niveau qui se déroule samedis, des cowboys à dos droit et des luttes. Vous pouvez également participer financièrement à travailler dans un ranch lors de l'aventure Cowboy for a Day, qui commence à 5h45 avec la traite des vaches et peut inclure seller des chevaux, garder des troupeaux et réparer des clôtures.

Le soir venu, le restaurant propose une autre infusion de spectacles culturels locaux qui mettent en valeur le son percussif de l'instrument national, le marimba, un cousin en bois du xylophone. Essayez un bol de sopa de albondigas (soupe de boulettes de viande épicée) ou olla de carne (ragoût de viande et de légumes), puis soulevez un verre givré de bière Impériale aux cowboys partout.

7. Les masques de cérémonie de Boruca.

Le Costa Rica est célèbre pour ses splendides sculptures sur bois, mais quelques-unes sont plus intrigantes comme les masques de diable fantaisistes fabriqués par les indigènes Boruca. Au festival annuel des Petits Diables du Nouvel An (Fiesta de los Diablitos), les villageois de Boruca peignent des masques en bois de balsa lutter une bataille théâtrale contre les Espagnols, représentés collectivement par un homme en costume de taureau qui perd invariablement.

Prenez une route panoramique le long des routes de montagne jusqu'à la réserve de Boruca et visitez son petit Museo Comunitario Indigena de Boruca. Achetez les masques du diable dans le magasin du musée, avec des gourdes finement sculptées, des châles et des sacs à main tissés à la main. Demandez la permission avant de prendre des photos et soyez sensible à cette culture unique; les Boruca veulent protéger leurs anciennes traditions tout en s'ouvrant au tourisme moderne.

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