Une fois arrivé au Costa Rica, probablement via l’aéroport international de San José, il peut être facile de supposer que vous louerez un van ou grimperez sur un petit véhicule pour vous diriger directement vers votre destination finale. Ne faites pas ça! Si vous voulez vraiment sentir ces paysages verdoyants, les vallées parfumées à l'ananas et à l'orchidée, et les vues qui s'étendent jusqu'à l'océan et au-delà, vous devez, devez, devez voyager lentement, par voie terrestre.

C'est simple: louez votre propre voiture (4 × 4 recommandée pour les aventuriers), obtenez un GPS, et partez. Il n'y a pas de meilleur moyen de connaître un lieu que de tracer ses lignes derrière le volant. Sans oublier, vous rencontrerez des gens incroyables sur la route, et vous garderez des souvenirs plus durables en suivant le chemin moins foulé.

Ce n'est pas que chaque nouvel endroit branché de Barrio Escalante essaie de ressembler à Brooklyn, mais cette analogie vous donnera une idée de ce à quoi s'attendre, bien qu'avec une touche résolument tica. Dans ce quartier de San José, les créatifs boivent du café (probablement beaucoup mieux que celui que Brooklyn a à offrir), des petits restaurants qui vendent des exemplaires hallucinants, et la nourriture et les micro-brasseries redéfinissent la scène culinaire de tout le pays.

Alors, quand vous atterrissez à San José, ne vous précipitez pas. Prenez-cette option. Les plages seront toujours là quand vous en aurez besoin.

Pour une véritable introduction culturelle à Ticolandia, un bon début commence avec la visite au Mercado Central au centre-ville de San José. Vous trouverez toute sorte de produits, depuis des produits biologiques frais, vêtements traditionnels, en passant par un magasin de crème glacée qui a survécu à la vente d'une saveur unique (un mélange de vanille, de cannelle et d'autres épices secrètes) pendant plus de 100 ans. De plus, vous obtiendrez une véritable leçon d'histoire si vous prenez le temps de parcourir les nombreuses allées et sentiers détournés de ce labyrinthe marchand.

N’oubliez pas de prendre une place (ou vraiment, un tabouret) chez les nombreux vendeurs de nourriture. Ceux qui vous indiqueront quant à la meilleure nourriture seront les foules bruyantes et une cuisine allumée - cela signifie que la nourriture est fiable, et vous n'aurez pas à attendre que les cuisiniers se mettent en place. Puis, je recommande fortement un café con leche ou chocolat caliente avec une chorreada - une tortilla de semoule de maïs avec des bords croustillants servis avec de la crème. Ça a l'air bizarre? Préparez-vous à remercier le cuisinier d'avoir élargi vos horizons.

Je ne saurais pas trop insister sur l'importance de l'apprentissage des langues pour améliorer vos voyages. Ouvrir les portes de la communication - vous devez aller au-delà "Oui, je peux commander mon propre dîner en espagnol" - aura d'énormes avantages pour votre expérience de voyage. Mais c'est aussi une chose réciproque - vous améliorerez l'expérience des locaux avec qui vous interagissez, dans ce pays dont le PIB dépend du tourisme. Je garantis que votre compteur de sourire augmentera aussi, en conséquence.

Et si vous n'avez jamais essayé d'apprendre l'espagnol, profitez de l’opportunité. J'ai eu des gens disant "grassy-ass" si vite que j'ai dû sortir ma copie de 501 verbes espagnols pour suivre.

Les deux choses préférées de ma femme à propos du Costa Rica: "à quel point sa beauté est intacte, et comment vous pouvez facilement trouver des plages qui ne sont pas inondées de millions de chaises longues et parasols." Je ne pourrais pas être plus en accord. Le Pacifique, les Caraïbes, pas d'importance - l'eau au Costa Rica est plus apaisante que toute retraite de yoga que vous pouvez trouver (mais il y en a beaucoup, aussi, et ils sont incroyables).

Et si vous cherchez une nouvelle religion qui tire profit de ceci, essayez le surf. La plupart des conversions sont immédiates, et le pays ne manque pas de sanctuaires de plage, avec des conditions allant du niveau débutant à l’avancé. Que ce soit pour attraper votre première vague ou chercher la Salsa Brava, le surf est un excellent moyen de rencontrer des gens locaux et d'apprendre sur la vie quotidienne.

Vivre de première main la manière comment tout le pays est essentiellement un grand sanctuaire pour animaux

Une chose que vous remarquerez au Costa Rica est la révérence du pays pour tout ce qui est naturel. Ce n'est pas seulement que l'économie est centrée sur l'écotourisme - c'est qu'ils ont nourri l'environnement naturel avec tant de soin que cela fait désormais partie de l'identité du tico.

Vous verrez des panneaux indiquant le passage des iguanes, des ponts en corde pour que les singes puissent traverser des routes à forte circulation, et des tonnes de lois qui prouvent le dévouement de la nation envers la conservation. Ici, la nature n'est pas tant un atout qu'une passion. Une fois que vous le savez, vous verrez de petits indices partout.

Si vous avez au moins deux papilles gustatives, faites-vous plaisir et familiarisez-vous avec le paysage gastronomique du Costa Rica. Trop souvent, les gens veulent voir / sentir / entendre une destination. Mais il y a tellement plus que tes sens peuvent faire pour toi. Goûtez une place! Sentez si profondément que vous le sentez dans votre tête!

Qu'il s'agisse d'un cours de cuisine caribéenne (où vous apprendrez comment faire un ragoût épicé de noix de coco ou « d'eau de crapaud ») ou d'une classe avec un torréfacteur / fromager dans les montagnes, les centres gustatifs de votre cerveau s'allumeront comme la finale d'un spectacle de feux d'artifice. Et votre compréhension de cet endroit? Beaucoup plus profond.

Au long des chaînes de montagnes du sud de Talamanca se trouvent certaines des régions les moins visitées du Costa Rica. La principale raison du manque d'exploration est l'infrastructure - vous ne trouverez pas beaucoup de routes. Cependant, c'est aussi l'un des paysages les plus vierges que vous trouverez n'importe où, non altéré par le tourisme commercial de masse. Donc, c’est quoi ce truc sans route? Vous pouvez le faire.

Si le surf ne vous a pas donné la solution naturelle dont vous aviez besoin, visiter une communauté indigène dans cette zone du sud le fera certainement. Vous trouverez de nombreuses tribus - Cabécar, Bribrí, Boruca, Térraba, Guaymí - dans plusieurs villages de la région. Tant que vous y allez avec respect, vous serez le bienvenu.

Il est difficile de trop insister sur l'importance qu'a un simple jeu de football (fútbol à tous les gabachos là-bas) au Costa Rica. Pour participer d'une mejenga, c'est aussi simple que cela: 1) marcher jusqu'au terrain de football le plus proche; 2) Souriez et faites plaisir; 3) Jouez avec votre cœur et faites de nouveaux amis. Ce ne sera pas une histoire que vous oublierez de raconter à la maison.

Partager ces activités. Les habitants locaux sont plus passionnés, et ceci vous ouvrira les portes à la culture tica plus rapidement que toute autre chose. Montrez un peu d'amitié, et il vous reviendra trois fois. Les sourires engendrent des sourires.

Sauver le meilleur pour la fin! Si vous savez que le Costa Rica est la «terre du pura vida», ou qu'il n'a pas d'armée, vous devriez aussi en savoir un peu plus sur son histoire. Pour commencer, le Costa Rica est la terre construite par le grain d'or - ce grain d'or étant le grain de café, bien sûr. Son développement précoce dans le pays est venu grâce à une demande internationale massive pour son café: des routes ont été construites, des ports se sont établis, des barons de café créés. Et c'est toujours un bastion de café aujourd'hui.

Versez-vous une tasse de café chorreado (une tasse préparée à la façon traditionnelle de verser, à travers une maille), et vous verrez ce qu'est le résultat médiatique. Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas des accros au café, un bon souvenir - au lieu du sac par défaut de grains de café – demandez un sac de fèves de cacao. Vous obtiendrez tout le plaisir d'une tasse de café et un aperçu de la raison pour laquelle les groupes autochtones ont vénéré ce grain depuis des siècles. Vous finirez probablement par le vénérer aussi.