Wege durch die Luft
Man schätzt, dass etwa 5 Millionen Zugvögel jährlich Costa Rica durchfliegen. Die Größenordnung lässt sich nicht in vollem Umfang ermessen, da viele dieser Vögel nachts fliegen mit der Geschwindigkeit eines Kreuzfahrtschiffes, vom Wind angetrieben, manchmal in den Wolken schwebend, manchmal gleitend unter maximaler Nutzung der Luftströmungen zwischen den Bergen. Andere folgen der Küste und steigen in der Abenddämmerung hinunter, um Insekten zu jagen und einige Stunden auszuruhen, bevor sie ihre Reise fortsetzen.
Hier treffen die Vögel zusammen, die vom Arktischen Polarkreis, aus Alaska, aus der kanadischen Tundra und den großen Seen, von der Ost- und Westküste der USA kommen. Costa Rica ist wie ein Trichter, der zwischen dem 8. und 11. nördlichen Längengrad liegt, den die Zugvögel transversal überqueren. Dies wird durch die Geografie des Landes begünstigt, da die Bergkordillere, die vom Nordwesten zum Südosten führt, und die weitreichenden Ebenen, die beide Ozeane umranden, zahlreiche Habitate und Ökosysteme schaffen, die den verschiedensten Arten dienen.
Die meisten Vögel bevorzugen die Nacht, aufgrund der günstigeren atmosphärischen und thermodynamischen Bedingungen und des geringeren Energiebedarfs. Ihre Navigationsinstrumente sind Sternengruppen am Horizont, ihre hervorragende Sicht und die Fähigkeit einiger Arten, sich am Magnetismus der Erde oder den durch die Wasserströmungen oder den Wind über die Orographie produzierten niederfrequenten Infraschall zu orientieren. Die Hochseevögel überqueren das Meer und sind nur für die Schiffe und die Fischer sichtbar, die sie bei ihrer Rast auf Inseln und Klippen beobachten können.
Während wir schlafen oder unseren täglichen Arbeiten nachgehen, ziehen über unseren Köpfen Legionen von Waldvögeln und Strandvögeln, Strandläufern, Raubvögeln und Hochseevögeln vorbei; kleine Vogelarten von kaum 3 Gramm, wie die Kolibris, die Waldsänger, die Tangare, die Oriole oder die Picogruesos, die für die langen Strecken unterschiedliche Techniken verwenden. Die großen Tagvögel wie die Reiher, die Garzones und die Störche bilden große Gruppen, die synchron und in perfekter V-Anordnung fliegen, und dabei ihre breiten Flügel nutzen, um von den aufsteigenden Strömungen in große Höhe gehoben zu werden, ohne dass ein Flügelschlag notwendig wäre.
Die riesigen Zugvogelschwärme sind für unsere Augen meist unsichtbar und nur über Radar zu entdecken. So konnte festgestellt werden, dass die Hälfte der Zugvögel in einer Höhe unter 1000 m.ü.NHN fliegen, 30% fliegen zwischen 1000 und 2000 m.ü.NHN und der Rest in noch größerer Höhe. Die Ornithologen, die den Vögeln methodisch folgen, entdecken einen Zugvogelschwarm, wenn er bereits in einigen Gebieten des Landes auf Futtersuche geht, aber sie sehen sie selten ankommen.
Hochfrequentierte Lufträume
Wenn wir von der Vorstellung ausgehen, die immer mehr von der Evolutionstheorie aufgegriffen wird, der zufolge fast alle Vögel ursprünglich aus den Tropen und Subtropen stammen und einige davon aus den nördlichen und gemäßigten Zonen zur Fortpflanzung migriert sind, muss das Phänomen der Migration unter einer anderen Optik betrachtet werden: Es handelt sich nicht nur um eine einfache Flucht vor dem Winter und der Nahrungsknappheit, sondern um eine Rückreise zum Ursprungspunkt.
Die Zugvögel verfügen über vielfältige Standorte, was die Erhaltung ihrer Habitate komplexer macht. Wir sprachen von Arten mit einem beschleunigten Stoffwechsel, die sich zu einem Zeitpunkt ihrer Evolution entschlossen haben, eine lange Reise in den Norden oder in den Süden zu unternehmen, um die Vorteile der längeren Tageszeit, Nahrungsüberfluss oder bessere Fortpflanzungsbedingungen zu nutzen. Von den 910 Arten, die in Costa Rica existieren, sind 220 migratorische Arten. Es ist eines der Länder mit der größten Vogelvielfalt pro Quadratmeter auf dem amerikanischen Kontinent, laut Birdlife International. Es betrifft 9% der in der Welt bekannten Vogelarten und wenn man einen der genannten Orte (Hot spots) aufsucht, ist es möglich, über 100 Arten pro Tag zu sehen.
Je nach Art bleiben einige der Zugvögel im Durchschnitt 6 Monate hier und kehren dann in die USA, nach Kanada, Alaska zu ihren Nistplätzen zurück, wo sie einen wahren Wettlauf mit der Zeit durchführen. Sie kommen erschöpft an, um ein Gebiet einzunehmen, ihre Nester zu bauen, Eier zu legen, sie auszubrüten, ihre Jungen aufzuziehen und kaum, dass die Nachkommenschaft fliegen kann, ist es schon wieder Zeit, den Kontinenten zu überqueren. Bei einigen Arten lernen die Küken die Tropen-Route kennen, indem sie dem Schwarm folgen, aber die Meisten haben eine „Karte“ bereits in ihrem Kopf gespeichert. Die größeren Arten, wie die Reiher und einige junge Raubvögel, bleiben in Costa Rica und nehmen, bis sie geschlechtsreif sind, nicht an den folgenden Wanderungen teil.
Ab Juli, wenn der Sommer in der nördlichen Hemisphäre seinen Höhepunkt erreicht, können schon die ersten Zugvögel auf ihren Wanderungen durch Costa Rica gesichtet werden. Am auffälligsten sind die Strandvögel, wie die Kiebitze und Strandläufer, die sich an den Flussmündungen, auf gepflügten Feldern, Salzfeldern und Krebsfarmen in der Umgebung des Nicoya-Golfs sammeln. Im August treffen weitere kleinere Arten ein: einige Waldsänger, Vireos und Fliegenfänger, wie der bedrohte Pappelwaldsänger (Setophaga cerulea) und der häufig anzutreffende Rotaugenvireo (Vireo olivaceus), die hauptsächlich in der Karibik zu sehen sind. Im August sind auch die ersten Zugraubvögel, wie die Schwalbenweihen (Elanoides forficatus) und Schwebeweihen (Ictinia plumbea) am karibischen Himmel zu sehen.
Im September und Oktober erreicht die Migration ihren Höhepunkt und der Himmel entlang der Küste und dem Zentraltal wird von Schwalben bevölkert, und von Wanderfalken, die sie jagen und fressen, ohne Rast. Die restlichen Lebensräume des Landes, von den unendlichen Bergwäldern und dem Regenwald bis zu den Parks und Innenhöfen der Häuser werden von den Waldsängern, Fliegenfängern, Oriolen, Picogruesos und anderen Sperlingsvögeln bewohnt. Einige Arten dieser Familie verweilen einige Monate, aber die Mehrheit setzt ihre Wanderung in andere Gebiete fort. Ende Oktober und Anfang November werden die Süßwasserbecken im Pazifik von verschiedenen Entenarten eingenommen, während in der Karibik große Gruppen von Garzones den Himmel in der perfekten Anordnung durchqueren.
Ortsflüge
Die Standvögel sind jene, die wir im Land während des ganzen Jahres antreffen können. Einige ziehen über kurze Strecken oder durch unterschiedliche Höhenlagen, wobei sie von den Berggipfeln in die niederen Zonen oder von einem Ökosystem in das andere wechseln, und dabei einer Nahrungsroute im Einklang mit der Reife der Früchte, die ihnen als Nahrung dienen, folgen oder zum Zwecke der Fortpflanzung. Jede Art hat ihre eigene Strategie entwickelt, um diese Details zu überwinden.
Der Toledo ändert seinen Speiseplan in Abhängigkeit von der Verfügbarkeit der Nahrung. Während der Fortpflanzungphase, wenn er für sein spektakuläres Paarungsritual Energie benötigt, ernährt er sich von reichlichen zuckerhaltigen Früchten, die ihm Energie spenden. Außerhalb dieser Phase werden die Früchte knapp und er ändert seine Diät und ernährt sich hauptsächlich von Insekten, was für seinen Körper ausgesprochen wichtig ist, da er für eine komplette Mauser Proteine benötigt, und so für die nächste Paarungszeit in optimalen Konditionen ist. Andere Arten ziehen weiter, je nach Wasserverfügbarkeit. Der Tölpel braucht zur Nahrungssuche seichte Gewässer, aber zum Trocknen ist er gezwungen, andere Orte mit Wassertümpeln von geeigneter Tiefe aufzusuchen.
Andere Arten mit interessanten Strategien sind der Nacktkehl-Glockenvogel und der Quetzal, die sich hauptsächlich von der wildwachsenden Avocado-Frucht ernähren. Diese Avocadobäume tragen nur kurzzeitig Früchte, weshalb die Vögel in niedrigere oder höhere Lagen weiterziehen müssen, auf der Suche nach früchtetragenden Bäumen. Der rote Ara zieht ebenfalls weiter, jedoch nicht saisonbedingt, sondern täglich. Die Aras übernachten gewöhnlich immer am selben Ort, jedoch suchen sie im Morgengrauen ihre Nahrungsorte auf. Die Distanz und Richtung dieser Reise ändert sich im Laufe des Jahres, da sie von dem Standort der Baumarten abhängt, die ihnen als Nahrung dienen. Diese Verhaltensänderungen oder Verlagerungen stehen nicht nur im Einklang mit ihrem biologischen Kreislauf, sondern sie erfüllen auch eine entscheidende Aufgabe für das Ökosystem, da sie zu wichtigen Samenverteilern werden. Dies trägt zur Erhaltung der Tropenwälder bei, die heterogen werden und sich durch eine große Vielfalt charakterisieren.
