By Sea
Costa Rica hat sein Staatsgebiet elf Mal erweitert, erstmals flatterte die dreifarbige Fahne im September 1869 in der Höhe von Punta Colnett. Durch Inbesitznahme der Coco-Insel, etwa 500 Kilometer vom Kontinent entfernt, erhielt das Land von Größe von nur 51.000 Quadratkilometern eine ausschließliche Wirtschaftszone von 574.000 Quadratkilometern.
In dieser enormen 200-Meilen-Zone schützt Costa Rica Korallenriffe, Seegraswiesen, ein Thermendom, eine Tiefseerinne von über 4.000 Meter Tiefe und eine submarine Kordillere, die größer als die Talamanca-Kordillere von Guanacaste und die Vulkanische Zentralkordillere zusammen ist. Eine Kette von submarinen Bergen und Vulkanen von bis zweitausend Meter Höhe beginnt vor Quepos und verläuft in Richtung Galapagos. Zufällig ist die Coco-Insel der einzige sichtbare Punkt dieses submarinen Rückens, der den Larven und jugendlichen Stadien einer Vielfalt von Meeresorganismen als Wasserstraße dient, die die Gewässer des östlichen Pazifischen Ozeans anreichern.
In seinen intensiv blauen Tiefen bietet Costa Rica über 6700 Meeresarten einen Zufluchtsort, 90 davon sind einzigartig auf dem Planeten. Weltweit kennt man das Land eher wegen seiner Regenwälder, als wegen seines marinen Reichtums, der weitgehend unbekannt und unerforscht ist, sogar unter den Costa Ricanern selbst, aufgrund der Unzugänglichkeit. Darunter ist der Thermendom von Costa Rica zu nennen, ein ozeanisches Phänomen, das auf die Winde und Meeresströmungen zurückgeht, die zu Planktonblüten führen und eine Oase schaffen, durch die Blauwale, Delfine, Walhaie, Schildkröten, eine große Ansammlung von Fischen und Meeressäugetieren ziehen, oder der Golfo Dulce, in dem sich wieder ein eindrucksvolles Meeresleben entwickelt hat, dank des Verbots der Schleppnetzfischerei und der Langleinen mit Lebendködern bis zu 20 Meilen vor der Küste.
Obwohl es ein kleines Land ist, gibt es auf der Pazifikseite 1.160 Küstenkilometer mit zahlreichen Buchten, Golfen, geografischen Merkmalen und zwei Halbinseln, weshalb immer häufiger große Meeressäuger vorbeiziehen, die von der Küste aus zu sehen sind.
Von Dezember bis Januar wird das Wasser im Papagayo-Golf durch die Passatwinde kälter und es kommt zum Aufsteigen von Tiefenwasser, das mit einer großen Anzahl von Nährstoffen an die Oberfläche tritt, die bei Kontakt mit dem Sonnenlicht das Algenwachstum exponentiell stimulieren. So beginnt der Ketteneffekt, dem es zu verdanken ist, Buckelwale bei der Paarung oder der Aufzucht ihrer Jungen, Schwärme von Teufelsrochen, die ihre akrobatischen Sprünge vollführen und hunderte von Delfinen vor den Fledermaus-Inseln und gelegentlich Schwertwale beobachten zu können, die bis zur Küste von Guanacaste gelangen, angelockt von dem Reichtum an Mantas und Walkälbern. Jeden Monat kommt es zu einem marinen Spektakel, das einen Besuch wert ist.
Wenige wissen, dass es mindestens sechs bis sieben Monate im Jahr möglich ist, im Pazifik von Costa Rica Buckelwale zu sehen. Diese Breitengrade stellen die Südgrenze der Wanderung der Wale der Arktis und die Nordgrenze der Wale der Antarktis dar. Von Dezember bis März und Juli bis September ist Costa Rica der einstweilige Lebensraum dieser wandernden Riesen, die manchmal bis zu 9.000 Kilometer zurücklegen, um hierher zu gelangen.
Das Beobachten von Buckelwalen und verschiedenen Meeressäugern ist in den letzten Jahren merklich häufiger geworden und es ist möglich, einzelne Männchen, kleine Gruppen und Muttertiere mit ihrem Nachwuchs zu sehen, die in Küstennähe vorbeiziehen oder in Golfen und Buchten schwimmen, zur Geburt, um die Nacht dort zu verbringen oder um sich von der Reise etwas auszuruhen. Mit etwas Glück kann man vom Strand oder nahegelegenen Hügeln Wale beobachten. Manchmal kann man im Meer beim Schnorcheln, Tauchen oder unter Luftanhalten den Gesang der männlichen Tiere hören, um die Weibchen anzulocken. Im Pazifik von Costa Rica gibt es Gebiete für die Paarung und für die Aufzucht.
Obwohl es unmöglich ist, anzugeben, wie viele Wale hier geboren wurden, zögern die Boote und Tourismusveranstalter, die auf der Suche nach dem Schnauben, den Schwanzflossen und akrobatischen Sprüngen aufs Meer fahren, nicht, „in Costa Rica geboren“ zu verkünden, wenn sie ein Walkalb oder ein Muttertier sehen, das seinem Nachwuchs den Gebrauch der Schwanzflosse, seiner Brustflossen oder das Untertauchen vorführt.
Die Saison der Wale beginnt Ende November und Anfang Dezember. Die Buckelwale, die aus Kalifornien, aus Kanada und den nördlicheren Breitengraden kommen, treffen ein, sobald die Passatwinde aus Nordosten wehen und es zu einem Wasseraustausch im Meer kommt. Die ersten Wale, die eintreffen, sind im Allgemeinen die ausgewachsenen Tiere (Männchen und Weibchen), die der Ozeanroute folgen und nach ihrer Ankunft zwischen Guanacaste und Puntarenas verweilen. Wochen später kommen die trächtigen Weibchen an, die sich vielleicht in denselben Gewässern gepaart haben und die Zeit der Trächtigkeit in den Nahrungsgebieten im Norden verbrachten, wo es das Krill im Überfluss gibt. Sie schwimmen in kleinen Gruppen in Begleitung der anderen Weibchen. Die Jungwale wandern nicht, erst ab dem Alter von neun Jahren, wenn sie geschlechtsreif werden.
Der nördliche Winter gibt den Anreiz für die Wanderung und das trifft mit dem Auftriebsphänomen hier in den Tropen zusammen. So kommt es, dass diese wunderbaren Wesen den Küstenstreifen von Guanacaste, die Nicoya-Halbinsel und den Zentralpazifik besuchen. Einige kühnere Tiere gelangen bis Manuel Antonio und zum Zentralpazifik, jedoch eröffnen die Wale der Antarktis im Juli die Saison in ihren eigenen Einflussgebieten: Osa, Golfo Dulce, Bahía Drake, Bahía Ballena, Dominical.p>
Über Satellitenverfolgung gelang es dem Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales einige Rätsel der Wanderung dieser Art zu entziffern. Obwohl sich die Forschung auf die Gruppe der Buckelwale konzentrierte, die nach Ecuador gelangen, ermöglichte der Einsatz der Satellitensender, die an der Rückenflosse angebracht werden, die Erkenntnis, dass die Wale ohne Nachwuchs mit höheren Geschwindigkeiten durch das offene Meer ziehen, während die Wale, die ihren Nachwuchs säugen (für die Dauer von 12 Monaten) oder trächtig sind, langsamer in Küstennähe schwimmen. Im Durchschnitt legen sie 65 bis 160 Kilometer pro Tag zurück. Sie wählen diese Route, um die Schwertwale zu umgehen und schützen ihre Walkälber, obwohl sie sich selbst dem Lärm und den Störungen durch den Schiffsverkehr, die Fischerei und den Tourismus aussetzen.
Seltsame Verwandten
Mantas und Haie gehören zur selben Gruppe der Knorpelfische. Sie bevölkerten den Planeten vor 400 Millionen Jahren und obwohl ihre Entwicklung völlig andere Wege ging, suchen sie dieselben Orte für die Reinigung von Parasiten und die Heilung ihrer Wunden auf. Auch bezüglich ihrer Fortpflanzung sind sie sich sehr ähnlich.
Die Tauchliebhaber fahren nach San Pedrillo, zu den Fledermausinseln, um diese Art von Zusammentreffen zu genießen. Die Riesenmantas (Manta birostris) schwimmen langsam zu dem Ort, wo die Falterfische, die Skalare auf sie warten, um die Parasiten und Schmutzpartikel zu entfernen, die sich auf ihrem Rücken angesammelt haben. Die Mantas bewegen unermüdlich und ruhig ihre langen Flossen und verweilen lange genug für einen vollständigen Service.
Die Sandtigerhaie sind beängstigend und scheu. Für ihre Reinigungsbehandlung verlangsamen sie ihren Rhythmus und unterziehen sich einem schnellen Eingriff. Die Falterfische und Skalare reinigen sie und heilen die Wunden, und da sie nervös und hyperaktiv sind, dauert der Aufenthalt nur kurz. Las Murciélago ist ein Paarungsgebiet für die Sandtigerhaie. Die Männchen beißen die Weibchen in den Hals oder in die Brustflossen, und manchmal verlieren sie während der Paarung Zähne. Die Weibchen ziehen sich Wunden zu, die von den Paletten-Doktorfischen emsig versorgt werden. Die Hammerhaie suchen ihren eigenen Reinigungsort vor der Coco-Insel auf und gelangen in einen Entspannungszustand, und liegen bei der Arbeit der Falterfische und Skalare sogar rücklings.
